Masai Mara från Nairobi: kör eller flyg, 2 eller 3 dagar
En safari till Masai Mara från Nairobi börjar oftast med ett val: att köra eller att flyga. Bilresan tar cirka fem till sex timmar per väg via Narok och nerför Great Rift Valley-branten; flygresan från Wilson Airport tar under en timme. Båda alternativen tar dig till samma reservat, men de påverkar resten av din resa på olika sätt.
Det andra beslutet är hur många dagar du vill avsätta. Två dagar räcker för att se lejon, elefanter, giraffer och de vidsträckta grässlätter som Mara är känt för. Tre dagar ger mer tid för game drives och en bättre chans, under migrationsmånaderna, att hinna fram till Mara-floden när gnuer korsar den.
Bilresa till Masai Mara från Nairobi
Vägen går sydväst ut från Nairobi genom staden Narok och sträcker sig ungefär 270 kilometer. Bilresan tar vanligtvis fem till sex timmar beroende på trafiken ut ur staden och vägförhållandena nära reservatet. De flesta fordon är fyrhjulsdrivna safarijeepar, eftersom den sista biten in i och runt Mara är oasfalterad och kan vara guppig efter regn.
Själva resan är en del av upplevelsen. Kort efter att du lämnat Nairobi klättrar vägen upp för att sedan falla nerför Great Rift Valley-branten, där det finns utsiktsplatser där chaufförer ofta gör ett kort stopp. Narok är det vanliga stoppet för att tanka, gå på toaletten och köpa det sista inför den sista timmen eller två in i reservatet.
Att köra passar resenärer som vill ha flexibilitet, som håller koll på budgeten eller som planerar att stanna vid andra sevärdheter längs vägen, som till exempel Lake Naivasha. Nackdelen är en lång dag i fordonet, särskilt på återresan om du inte stannar över natten.
Resenärer som planerar sin egen resplan runt Nairobi lägger ibland till en Full Day Saloon Car Disposal in Nairobi för ärenden i staden eller flygplatstransfer före eller efter safarin, separat från den 4x4 som används inne i själva Mara.
Att flyga till Masai Mara: vad du kan förvänta dig
Reguljära flyg avgår från Nairobis Wilson Airport till flera flygfält som betjänar Mara, såsom Keekorok, Ol Kiombo och Mara Serena, med en flygtid som vanligtvis är under en timme. Ett safarifordon och en guide möter dig vid ankomst, så din game drive börjar effektivt sett från flygfältet istället för efter en lång bilresa.
Den största fördelen är tiden: genom att flyga får du fler dagsljustimmar för game drives, vilket spelar roll om du bara har två dagar på dig. Vyerna under inflygningen, över Rift Valley och slätterna, är också värda att nämna i sig själva.
Nackdelarna är kostnaden och bagagereglerna. För mindre flygplan krävs oftast mjuka väskor med en viktgräns som ligger långt under vanliga flygbolags tillåtna bagagevikt, och tidtabellerna är fasta, så de är mindre flexibla än en privat biltransfer.
Att flyga passar oftast resenärer med begränsad tid i Kenya, eller de som kombinerar Mara med en annan safaridestination som kräver flyg, där det är viktigare att minimera restiden än att spara in på kostnadsskillnaden.
Två eller tre dagar: vilken längd passar dig
En tvådagars safari med en övernattning innebär vanligtvis en tidig avresa från Nairobi, ankomst till Mara under förmiddagen eller tidig eftermiddag, en game drive på eftermiddagen, en natt på ett läger, en morgontur i gryningen nästa dag och sedan hemresan. Det är ett fungerande alternativ om din tid är begränsad och du ändå vill ha en ordentlig natt i reservatet istället för en lång dagsutflykt.
En 2-Day Maasai Mara Safari följer detta mönster och ger dig två game drives under en övernattning, vilket oftast räcker för att se det lokala djurlivet som Mara är känt för, inklusive lejon, elefanter, bufflar, giraffer och stora hjordar av slättdjur.
Tre dagar lägger till en andra natt och en tredje game drive, vilket är viktigast om du hoppas få se en flodkorsning under migrationsmånaderna, eftersom korsningar sker vid specifika punkter längs Mara-floden och inte kan garanteras under en enskild tur.
Utöver tre dagar minskar utbytet för de flesta förstagångsbesökare, även om återkommande resenärer ibland förlänger sin vistelse för att utforska olika delar av reservatet eller närliggande conservancies i ett lugnare tempo.
Hur en typisk safaridag ser ut
De flesta läger väcker gästerna före soluppgången, runt 05.30 till 06.00, för en tidig game drive medan temperaturen är sval och djuren är som mest aktiva, inklusive rovdjur som återvänder från nattens jakt. Detta är ofta det bästa fönstret för att få se lejon och geparder.
Frukost serveras när man kommer tillbaka till lägret, ibland som en medhavd frukost som äts ute i bushen. Mitt på dagen är det oftast lugnare då djuren vilar i skuggan under den värsta hettan, så lägren schemalägger vanligtvis en paus för lunch och vila mellan ungefär 11.00 och 15.30.
En andra game drive sker under sen eftermiddag fram till tidig kväll, och avslutas ofta med ett stopp för att se solnedgången över slätterna innan det är dags att åka tillbaka för middag. Kvällstemperaturen sjunker snabbt, så en jacka eller fleece är bra att ha nära till hands.
Nätterna tillbringas på ett tältläger eller en lodge i eller nära reservatet, där ljuden från bushen, inklusive hyenornas läten och lejonens rytande, ofta kan höras efter mörkrets inbrott.
När korsar gnuernas migration Mara-floden
Migrationen är en ständig rörelse av gnuer och zebror som följer säsongsbetonade regn och färskt bete mellan Serengeti i Tanzania och Masai Mara i Kenya. Hjordarna befinner sig oftast i södra Serengeti i början av året och rör sig norrut under månaderna däremellan.
Flodkorsningar av Mara-floden sker vanligtvis mellan ungefär juli och oktober, när hjordarna pressar på norrut in i Mara på jakt efter gräs, för att sedan korsa tillbaka söderut senare under säsongen. Den exakta tidpunkten skiftar från år till år beroende på nederbörden, så inget datum kan fastställas i förväg.
En korsning är inget en guide kan schemalägga; det beror på var hjordarna har samlats en viss dag och om förhållandena driver dem mot flodbankarna. Läger nära kända korsningspunkter förbättrar oddsen, precis som att spendera tre dagar istället för två.
Utanför migrationsmånaderna har Mara fortfarande ett fast djurliv året runt, inklusive lejon, elefanter, giraffer, flodhästar och stora hjordar av slättdjur, så ett besök utanför juli till oktober är inte en sämre safari, bara en annorlunda.
Vad som vanligtvis ingår i ett Masai Mara-safaripaket
De flesta Masai Mara-paket täcker transport från Nairobi med bil eller flyg, parkavgifter, en guide för game drives och fordonet som används inne i reservatet. Paket med övernattning, som 2-Day Maasai Mara Safari, inkluderar även boende och måltider under vistelsen.
Vad som inte ingår varierar mellan operatörer och är värt att bekräfta innan du bokar: avgifter för conservancies för vissa läger, ballongsafari, dryck utöver vatten, tvättservice och dricks till guider och lägerpersonal är vanliga undantag.
För en kortare och billigare introduktion till safari närmare staden, täcker en Nairobi National Park Tour liknande upplevelser i mindre skala, vilket är användbart för jämförelse om du bestämmer dig för hur mycket tid och budget du vill lägga på själva Mara.
Kontrollera alltid de specifika inkluderingarna som listas för ditt valda paket istället för att anta standardvillkor, eftersom operatörer i Kenya varierar i vad de inkluderar i sina paket.
Var man bor: läger och lodger i Mara
Boende i och runt reservatet sträcker sig från enkla tältläger till större permanenta lodger med riktiga rum, restauranger och pooler. Tältläger erbjuder oftast rum med canvasväggar, riktiga sängar och egna badrum, vilket ger en närmare känsla av att vara ute i bushen.
Läger närmare Mara-floden eller kända korsningspunkter kan innebära kortare körtider till sevärdheter under migrationssäsongen, även om de inte alltid ligger innanför reservatets huvudgräns; vissa ligger i anslutande conservancies med egna tillträdesregler.
Faciliteter som elektricitet, varmvatten och wifi varierar mellan olika ställen, där vissa läger drivs med generatorer under vissa tider istället för kontinuerligt, vilket är värt att fråga om ifall det är viktigt för dig.
Valet av läger styrs ofta av budget och vilken del av Mara du vill fokusera på, eftersom reservatet är stort och ett läger i ett område kan ligga en timme eller mer från ett annat.
Vad man bör packa för en Masai Mara-safari
Neutrala färger som khaki, grönt eller brunt är standard för game drives. Starka färger och vitt bör undvikas då de kan synas tydligt för djuren och lätt drar till sig damm. Lager-på-lager är viktigt, eftersom tidiga morgnar är kalla och eftermiddagarna varma.
En hatt, solkräm, solglasögon och insektsmedel är värt att packa oavsett säsong. Kikare förbättrar avsevärt möjligheten att se djur på avstånd, och en kamera med zoommöjligheter är användbar eftersom fordonen håller ett visst avstånd till djuren av säkerhetsskäl.
Om du flyger istället för att köra, packa i en mjuk väska istället för en hård resväska, eftersom mindre flygplan har begränsat utrymme och strikta viktbegränsningar. Ta med lite kontanter för dricks och eventuella extra utgifter som inte täcks av ditt paket.
Ett enkelt första hjälpen-kit, personliga mediciner och en ficklampa för att röra sig runt lägret efter mörkrets inbrott avrundar en praktisk packlista.
Att kombinera Mara med andra safaridestinationer i Kenya
Resenärer med mer tid kombinerar ibland Masai Mara med andra platser som kan nås från Nairobi, och skapar en kort Rift Valley-runda istället för en resa till bara en destination. En 1-Day Lake Nakuru Tour lägger till en dag med fokus på Lake Nakurus fågelliv och noshörningsskådning på väg till eller från en längre Mara-resa.
Hell's Gate nära Lake Naivasha erbjuder vandring och cykling bland vilda djur på ett sätt som få andra kenyanska parker tillåter, och passar bra som en lättare dagstur antingen före eller efter Mara. 1-Day Lake Naivasha & Hell's Gate Safari täcker detta som en fristående dagsutflykt.
För resenärer med ont om tid ger parker närmare Nairobi, inklusive Nairobi National Park, en känsla av kenyanskt djurliv utan långa transporter, vilket är användbart som en försmak innan du bestämmer dig för om du vill satsa extra dagar på Mara.
Att bygga en resplan med flera stopp fungerar generellt bättre med biltransfer än flyg, eftersom bilkörning tillåter stopp längs vägen som ett direktflyg till ett enskilt flygfält inte gör.
Bokningstips för en Masai Mara-safari från Nairobi
Läger och flyg bokas upp långt i förväg inför migrationsmånaderna juli till oktober, så det är värt att boka flera månader i förväg om dessa datum är viktiga för dig. Utanför högsäsong är tillgängligheten generellt mer flexibel.
Bekräfta skriftligen om ditt paket sker med bil eller flyg, hur många game drives som ingår, och om fordonet och guiden delas med andra resenärer eller är privata för din grupp, eftersom detta påverkar både tempot och kostnaden.
Fråga vad som är exkluderat lika tydligt som vad som ingår, särskilt avgifter för conservancies, ballongsafari och dricks, så att det inte uppstår några överraskningar när du väl anländer till lägret.
Om du behöver transport i Nairobi före eller efter safarin, är det smidigt att boka en Full Day Saloon Car Disposal in Nairobi separat från safarifordonet, så hålls stadstransferna enkla och du undviker förvirring kring vilket fordon som täcker vilken del av resan.