Gorillatrekking fra Kigali: Tilladelser, transport og hvad du kan forvente
Gorillatrekking fra Kigali betyder en tidlig start, to til tre timers kørsel til Volcanoes National Park og en vandretur, der kan vare alt fra tredive minutter til flere timer, før du tilbringer en fastsat time sammen med en gorillafamilie. Det er en heldagstur fra byen, som er bygget op omkring ét fast punkt: din tilladelse og det tidspunkt, den giver dig ved parkens hovedkvarter.
Denne guide gennemgår hvert trin i rækkefølge – hvordan tilladelsen fungerer, vejen fra Kigali, hvordan briefingen og selve turen foregår, hvad du skal have på og med, samt de forskellige omkostninger, der udgør dagen, uden at nævne priser, der ændrer sig fra sæson til sæson.
Sådan får du tilladelse til gorillatrekking
Enhver besøgende, der ønsker at se bjerggorillaer i Volcanoes National Park, skal have en tilladelse udstedt af Rwandas parkmyndigheder. Der frigives kun et begrænset antal tilladelser pr. dag til hver gorillafamilie, så det samlede antal vandrere i parken er altid begrænset. Dette er et bevaringstiltag, ikke en formalitet, og det er den enkelte detalje, der styrer hele turen.
Tilladelser er knyttet til en bestemt dato, ikke en bestemt gorillafamilie – ranger-teamet fordeler familierne til grupperne om morgenen på selve vandredagen baseret på deres placering og din fysiske form. Da antallet er begrænset, bliver datoerne booket længe før besøget, især i de tørre måneder fra juni til september og igen omkring december og januar.
Din operatør eller din booking via markedspladsen håndterer normalt ansøgningen om tilladelse for dig, men du skal stadig oplyse pasoplysninger på forhånd, da tilladelsen udstedes i dit navn og tjekkes mod dit pas ved parkens hovedkvarter på dagen. Medbring det samme pas, som du rejste med – en fotokopi accepteres ikke.
Hvis du booker en 1-dags gorillatrekking i Volcanoes fra Kigali-tur, samles tilladelsen i én reservation, hvilket er en god idé, hvis du vil undgå at skulle styre papirarbejdet separat, når du allerede kender dine rejsedatoer.
Køreturen fra Kigali til Volcanoes National Park
Volcanoes National Park ligger i det nordvestlige Rwanda, nær byen Musanze, i Virunga-bjergkæden, som Rwanda deler med Uganda og Den Demokratiske Republik Congo. Fra Kigali tager køreturen cirka to til tre timer på asfalteret vej, afhængigt af trafikken ud af byen og hvor præcis din gruppe skal hen inden for parkens grænser.
De fleste trekkingdage starter meget tidligt med afhentning ved dit hotel i Kigali før daggry, så du når frem til parkens hovedkvarter i tide til morgenbriefingen, som normalt begynder omkring klokken syv. Det er ikke rigtig en mulighed at misse dette tidsvindue, da parkering, tildeling af rangers og paskontrol alt sammen finder sted, før turen starter.
Vejen klatrer støt ud af Kigali gennem teplantager og terrasserede bjergsider, og på en klar morgen kan vulkanerne ses på lang afstand. Nogle operatører gør kort holdt undervejs for en pause eller for udsigtens skyld; andre kører direkte igennem. Under alle omstændigheder skal du forvente, at turen tilbage om eftermiddagen tager yderligere to til tre timer, før du er tilbage i byen.
Morgenbriefing ved parkens hovedkvarter
Parkens hovedkvarter i Kinigi er der, hvor hver trekkingdag begynder. Rangers tjekker tilladelser og pas, inddeler de besøgende i grupper på op til otte personer pr. gorillafamilie og giver en kort briefing om, hvordan man opfører sig nær gorillaerne – hold en bestemt afstand, brug ikke blitz, og vær stille, hvis en gorilla nærmer sig.
Det er også her, gruppeinddelingen sker baseret på fysik og præferencer, så det kan svare sig at være ærlig omkring, hvordan du har det den morgen. Nogle gorillafamilier lever på blidere skråninger tættere på parkgrænsen; andre kræver en længere og stejlere vandretur ind i skoven. Rangers bruger denne information til at matche grupperne med ruterne.
Lokale kunstnere optræder nogle gange med sang og dans ved hovedkvarteret, før grupperne tager afsted, og der er lidt tid til at købe en kop kaffe eller bruge toilettet, før turen går videre til startstedet, hvilket normalt er en kort ekstra transport i bil frem for en gåtur fra selve hovedkvarteret.
Hvordan selve vandreturen er
Når din gruppe når frem til startstedet, går en bevæbnet ranger og en tracker forrest og følger radioopdateringer fra trackere, der allerede er ude for at lokalisere den gorillafamilie, der er tildelt din gruppe. Terrænet bevæger sig gennem landbrugsjord ved parkens kant, ind i bambusskov og op på selve vulkanskråningerne, som kan være stejle, mudrede og ujævne.
Hvor lang tid turen til gorillaerne tager, afhænger helt af, hvor familien har flyttet sig hen den dag – det kan tage helt ned til tredive minutter eller op til fire eller fem timer hver vej. Der er ingen måde at vide på forhånd, hvad du får, hvilket er en del af grunden til, at fysisk form betyder noget, når grupperne sammensættes ved briefingen.
Det er muligt at hyre bærere ved startstedet til at bære dagsrygsække og give en hjælpende hånd på de stejlere stykker, og det er almindelig praksis selv for vandrere i god form, da det også støtter lokale familier, hvis indkomst afhænger af parken. Vandrestave stilles normalt til rådighed eller kan skæres til i skoven undervejs.
Timen med gorillaerne
Når trackerne bekræfter, at gorillafamilien er fundet, beder rangerne de besøgende om at efterlade rygsække og vandrestave hos bærerne og nærme sig til fods på en lang række. En streng regel giver én times samvær med gorillaerne fra det øjeblik, gruppen ankommer, uanset hvor lang tid turen derhen tog.
Gorillafamilierne i Volcanoes National Park er vant til menneskelig tilstedeværelse, hvilket betyder, at de generelt fortsætter med at spise, hvile eller bevæge sig gennem undervegetationen, som om der ikke var nogen, i stedet for at reagere på de besøgende. De unge er ofte de mest aktive, mens de ældre hanner har tendens til at sidde lidt for sig selv.
Fotografering er tilladt uden blitz, og rangerne vil placere gruppen, så der holdes en sikker afstand til dyrene, og de justerer positionen, efterhånden som gorillaerne bevæger sig. Timen går hurtigt, og de fleste besøgende beskriver det som den del af dagen, der gør den tidlige start og vandreturen det hele værd, selv efter en lang tur.
Hvad du skal have på og pakke
Robuste, indgåede vandrestøvler med ankelstøtte er vigtige, da jorden ofte er våd, ujævn og stejl. Lange bukser og en langærmet trøje beskytter mod brændenælder og torne i bambuszonen, og mange vandrere tilføjer gamacher over støvlerne for at holde mudder og bidende myrer ude.
Lag-på-lag er vigtigere end noget enkelt stykke tøj, fordi temperaturerne skifter, når du klatrer, og vejret kan ændre sig hurtigt på vulkanskråningerne. En let regnjakke, et varmt mellemlag og havehandsker til at skubbe vegetation til side er værd at medbringe, selv på dage, der starter klare og tørre.
En dagsrygsæk med vand, et regnslag, solbeskyttelse og snacks er standard, sammen med et ekstra par sokker. Kikkert er valgfri, men nyttig, hvis du vil have et tættere kig på gorillaer, der hviler på afstand, og et printet eller downloadet kort over parken er en fornuftig backup, hvis mobilsignalet forsvinder.
Insektspray og al personlig medicin bør ligge i dagsrygsækken frem for i den store bagage, da den bliver i køretøjet ved startstedet. Det er en god idé at have skiftetøj og sko i bilen til køreturen tilbage, da støvler og bukser kan blive meget mudrede.
Regler for fysik, alder og helbred
Gorillatrekking er fysisk krævende og involverer højder, stejlt og ofte glat terræn samt vandretider, der er uforudsigelige. En rimelig grundform hjælper, men turen gennemføres hvert år af folk i en bred vifte af aldre og med forskellige evner, delvist fordi rangerne kan justere rutens sværhedsgrad, når de tildeler familier ved morgenbriefingen.
Der er en minimumsalder på 15 år for gorillatrekking-tilladelser i Rwanda, en regel fastsat af parkmyndighederne for at beskytte både de besøgende og gorillaerne, da yngre børn kan have svært ved at overholde disciplinen omkring støj og de fysiske krav til turen.
Enhver med forkølelse, influenza eller anden smitsom sygdom på dagen bliver normalt bedt om ikke at tage med, da gorillaer kan blive smittet med menneskelige luftvejssygdomme og har begrænset immunitet over for dem. Dette tages alvorligt ved briefingen, så det kan svare sig at være ærlig omkring symptomer i stedet for at presse sig selv.
Hvornår skal man rejse: regntid og tørtid
Rwanda har to regntider, cirka fra marts til maj og september til november, og to tørrere perioder fra juni til september og december til februar. Gorillatrekking foregår hele året, da tilladelserne ikke er afhængige af vejret, men de tørre måneder gør ofte underlaget lettere at gå på og selve stien mindre glat.
Regn er stadig muligt på alle tider af året på grund af højden og det tætte skovdække, så det er altid en god idé at pakke regntøj uanset sæson. Nogle rejsende foretrækker de roligere, grønnere regnmåneder for fotografering og færre besøgende, og accepterer mudrede stier til gengæld.
Da antallet af tilladelser er fast frem for sæsonbestemt, kan måneder med høj efterspørgsel som juli, august og december blive udsolgt tidligere end andre måneder, uafhængigt af vejret. Hvis dine rejsedatoer er fleksible, er det ofte mere nyttigt at tjekke tilgængelighed af tilladelser først og bygge resten af turen op omkring det, frem for at vælge en sæson udelukkende baseret på nedbør.
Hvad koster en dag med gorillatrekking
En gorillatrekking-dag består af flere separate elementer frem for én fast pris: den statsligt udstedte tilladelse, transport fra Kigali og tilbage, et entrégebyr til parken og rangergebyr, som normalt er inkluderet i tilladelsen, samt valgfrie ekstraudgifter såsom bærere, gamacher eller en vandrestav.
Drikkepenge er kutyme, men frivillige, og deles generelt mellem rangeren, trackeren og chaufføren ved dagens afslutning, mens bærere får drikkepenge separat, hvis de hyres. Ingen af disse beløb er fastsat af parkmyndighederne, så rejsende beslutter typisk beløbet på dagen baseret på service og gruppens størrelse.
Hvis du booker en pakkerejse frem for at arrangere hvert element separat, håndteres tilladelse, transport og guide som én reservation, hvilket fjerner det meste koordineringsarbejde. Det er dog værd at bekræfte detaljerne før rejsen, da inklusioner varierer mellem operatører. Listen for 1-dags gorillatrekking i Volcanoes fra Kigali viser, hvad der er dækket i netop den booking.
Få mest muligt ud af Kigali før eller efter turen
På grund af den tidlige start og den lange køretid begynder og slutter de fleste trekkingdage i Kigali, hvilket efterlader resten af turen fri til at udforske byen. En overnatning nær Musanze natten før kan nogle gange arrangeres for at gøre køreturen om morgenen kortere, men mange operatører kører det stadig som en lang dagstur fra hovedstaden.
Når du er tilbage i Kigali, passer et roligere tempo de fleste efter en fysisk krævende tur – en Kigali Nightlife Experience med middag på en tagterrasse og livemusik er en enkel måde at slappe af på samme aften uden behov for meget planlægning efter en lang dag udendørs.
På dage uden parkbesøg tilbyder Kigali sine egne udendørs muligheder i et roligere tempo, herunder Mt Kigali ridning og byrundtur i den gamle bydel, som byder på udsigt over byen og de ældre kvarterer uden højdemeterne eller afstanden fra en tur til vulkanerne.
Rejsende, der kombinerer dyreliv med hovedstaden, parrer nogle gange gorillatrekking med en safari i 1-dags tur til Akagera National Park, som ligger i en anden del af landet og tilbyder savannedyr i stedet for primater i skoven, hvilket gør de to dage til en god kontrast inden for samme tur.
Praktiske tips til booking af din tur
Da tilladelser er begrænsede og ofte udsolgt måneder i forvejen i højsæsonen, er det vigtigere at fastlægge din dato for gorillatrekking tidligt end næsten nogen anden del af planlægningen af en Rwanda-tur. Bekræft, at dine pasoplysninger stemmer præcis overens med det pas, du rejser med, da uoverensstemmelser kan forårsage forsinkelser ved parkens hovedkvarter.
Pak aftenen før i stedet for om morgenen, da afhentning normalt er meget tidlig, og læg støvler, lag-på-lag tøj og regntøj frem, hvor du kan finde det i mørket. Bekræft med din operatør, hvornår afhentning sker, og om morgenmad er inkluderet, eller om den skal spises, før du forlader hotellet.
Hvis du også vil se Kigalis markeder eller købe souvenirs, fungerer det bedre at gøre det på en dag uden trekking end at prøve at presse det ind omkring en tidlig start og en lang køretur – en shoppingtur på markedet i Kigali er lettere at nyde uden træthed fra en trekkingtur samme dag.
Hold endelig lidt fleksibilitet i din rejseplan omkring selve trekkingdatoen. Vejr, ranger-fordeling og gorillaernes bevægelser er uden for nogens kontrol, og en dag før eller efter uden faste aftaler giver plads til at hvile før en tidlig start eller komme sig bagefter uden at skulle haste videre til næste aktivitet.