De l'aéroport de Zanzibar à Nungwi, Kendwa, Paje et Stone Town
L'aéroport de Zanzibar se situe juste au sud de Stone Town. À votre arrivée, une question se pose systématiquement : comment rejoindre Nungwi, Kendwa, Paje ou le centre de Stone Town, et combien de temps cela prend-il ? Stone Town n'est qu'à vingt ou trente minutes de route. Pour les stations balnéaires de Nungwi et Kendwa, au nord, comptez entre une heure et demie et deux heures. Paje et la côte est se trouvent à mi-chemin, soit environ une heure à une heure et demie, selon la circulation et les travaux en cours.
Vous pouvez prendre un taxi à l'aéroport ou organiser votre transfert avant d'atterrir. Dans les deux cas, vous arriverez à bon port, mais la négociation du prix et le confort du trajet, surtout une fois la nuit tombée, diffèrent grandement. Ce guide détaille les distances, l'état réel des routes et les différences pratiques entre héler un taxi sur place ou réserver un transfert à l'avance.
Arrivée à l'aéroport de Zanzibar
L'aéroport international Abeid Amani Karume accueille des vols internationaux et domestiques. Sa taille humaine vous évitera de vous perdre. Après l'atterrissage, vous passerez l'immigration, où la plupart des voyageurs peuvent obtenir un visa à l'arrivée s'ils n'ont pas fait de demande en ligne. L'attente dépend du flux des vols, mais dépasse rarement la demi-heure.
Une fois vos bagages récupérés, vous déboucherez sur une esplanade où les chauffeurs et démarcheurs attendent les nouveaux arrivants. Après un long vol, surtout de nuit, l'agitation peut être déconcertante. Avoir le nom et l'adresse de votre hébergement notés ou enregistrés sur votre téléphone facilitera grandement cette étape.
Si vous avez réservé un transfert, votre chauffeur vous attendra généralement à la sortie avec une pancarte à votre nom. C'est là que la réservation préalable prend tout son sens : vous vous dirigez directement vers un véhicule identifié plutôt que de devoir choisir en qui avoir confiance parmi les nombreuses sollicitations. Un transfert privé depuis l'aéroport couvre exactement ce trajet et peut être organisé avant votre départ.
Quelle distance jusqu'à Nungwi et Kendwa ?
Nungwi et Kendwa se trouvent à la pointe nord de l'île, à environ cinquante ou soixante kilomètres de l'aéroport. En journée, avec une circulation normale, le trajet dure entre une heure et demie et deux heures. La route est goudronnée sur la majeure partie du parcours ; elle traverse la périphérie de Zanzibar Town avant de devenir une voie unique bordée de villages, de plantations d'épices et d'étals de bord de route.
La circulation est plus dense à la sortie de Zanzibar Town, où la route se rétrécit et se partage entre dala-dalas, deux-roues et piétons. Une fois la ville dépassée, le rythme devient plus régulier, bien qu'il faille rester vigilant face aux nids-de-poule ou aux travaux, particulièrement durant la saison des pluies, de mars à mai.
Kendwa et Nungwi sont proches, mais ce ne sont pas les mêmes destinations. Certains chauffeurs vous demanderont sur quelle plage précise vous séjournez, car les derniers kilomètres peuvent varier selon le complexe hôtelier.
Quelle distance jusqu'à Paje et la côte est ?
Paje, ainsi que Jambiani et Bwejuu, se situent sur la côte est, à environ cinquante kilomètres de l'aéroport. Le trajet dure généralement entre une heure et une heure et demie. La route traverse l'intérieur des terres plutôt que de longer la côte, passant par des terres agricoles, de petits villages et la lisière de la forêt de Jozani.
Cet itinéraire intérieur est généralement plus calme que celui vers le nord, avec moins de circulation urbaine au départ. C'est également la route que vous emprunterez pour visiter la forêt de Jozani, son village et faire une balade en pirogue dans la mangrove, qui se situe environ à mi-chemin entre l'aéroport et les plages de la côte est.
Comme pour la route du nord, la qualité du revêtement varie selon la saison. Attendez-vous à un mélange de bitume bien entretenu et de sections plus accidentées, surtout à l'approche de la côte où les routes se rétrécissent vers les propriétés balnéaires.
Rejoindre Stone Town depuis l'aéroport
Stone Town est la destination la plus proche, à environ six ou huit kilomètres. Le trajet prend vingt à trente minutes dans des conditions normales, bien que cela puisse s'allonger aux heures de pointe, en fin d'après-midi, lorsque les ruelles de la ville sont saturées.
Les véhicules ne peuvent pas pénétrer dans le vieux quartier, car les passages sont trop étroits. Les chauffeurs vous déposeront à un parking ou à un point de dépose en bordure de la vieille ville. Il ne vous restera qu'une courte marche, parfois avec un porteur si votre hôtel en prévoit un, pour atteindre les guesthouses cachées dans le dédale des rues.
Séjourner à Stone Town vous place à distance de marche des principaux sites, ce qui est pratique si vous prévoyez une visite à pied des lieux historiques et des marchés, car vous n'aurez aucun besoin de véhicule pour cette partie de votre séjour.
Les taxis à l'aéroport : à quoi s'attendre
Dès la sortie du hall des arrivées, des chauffeurs de taxi et des démarcheurs informels viendront à votre rencontre, parfois avant même que vous n'ayez quitté le parking. Il n'y a pas de système de compteur à Zanzibar ; chaque course se négocie avant de monter dans le véhicule. Il est utile d'avoir une idée approximative du tarif en vigueur pour votre destination afin de ne pas avoir à improviser sur place.
Mettez-vous clairement d'accord sur le prix, en précisant s'il s'agit d'un tarif par véhicule ou par personne, avant de charger vos bagages. Confirmez bien le nom de votre destination, car les chauffeurs qui ne connaissent pas précisément votre hôtel peuvent confondre Nungwi, Kendwa et les autres stations balnéaires.
Ayez de petites coupures sur vous, car le rendu de monnaie est parfois difficile sur le bord de la route. La plupart des taxis d'aéroport sont des berlines ; si vous voyagez avec beaucoup de bagages ou en groupe, précisez-le avant de négocier, car vous pourriez avoir besoin d'un véhicule plus spacieux.
Réserver un transfert à l'avance
Un transfert réservé à l'avance élimine toute négociation. Vous connaissez votre destination, le type de véhicule et vous savez qu'un chauffeur vous attendra avec votre nom, vous évitant ainsi de devoir négocier au milieu d'une foule. Après un long vol, quand la fatigue se fait sentir et que vous ne connaissez pas encore les lieux, ce confort est précieux.
C'est particulièrement recommandé si vous voyagez avec de jeunes enfants, si vous arrivez tard dans la nuit ou si vous vous rendez dans des zones moins centrales comme Kendwa ou Paje, où un chauffeur connaissant déjà l'itinéraire vous fera gagner du temps en évitant les erreurs d'orientation dans l'obscurité.
Un transfert privé de l'aéroport à votre hôtel peut être planifié avant votre vol. Il couvre l'intégralité du trajet vers Nungwi, Kendwa, Paje ou Stone Town, avec un chauffeur et un tarif fixés dès le départ.
Les routes de nuit : ce qui change
En dehors de Stone Town, l'éclairage public est limité, voire inexistant sur la plupart des routes de Zanzibar. Les villages, le bétail et les piétons sur le bas-côté sont fréquents à toute heure, et ils sont bien plus difficiles à distinguer de nuit. Les trajets sont donc effectués à une allure plus prudente que de jour.
Si votre vol atterrit après le coucher du soleil, ce qui est courant pour les vols internationaux, un chauffeur habitué à votre destination fait une réelle différence. C'est l'une des raisons majeures pour lesquelles les voyageurs optent pour un transfert pré-arrangé plutôt que pour un taxi trouvé sur place.
Les chauffeurs de nuit ont tendance à ralentir davantage à l'approche des dos-d'âne et des nids-de-poule, difficiles à repérer dans l'obscurité. Cela peut légèrement allonger le temps de trajet par rapport à une course de jour. Intégrez ce facteur à vos prévisions pour ne pas être pris au dépourvu.
Le trajet de jour
À la lumière du jour, la route vers le nord ou l'est est une excellente occasion d'avoir un premier aperçu de l'île au-delà des plages. Vous traverserez des plantations d'épices, de petites exploitations agricoles, des étals de fruits et des villages où la vie quotidienne s'anime le long de la route.
Les contrôles de police sont courants sur les routes principales et ne sont généralement qu'une brève halte pour le chauffeur. On ne demande rien aux passagers, mais il est judicieux d'avoir son passeport à portée de main plutôt que de le chercher au fond d'un sac.
Si les plantations d'épices que vous croisez attisent votre curiosité, sachez qu'une visite de ferme d'épices avec déjeuner local ou une expérience de visite d'épices avec déjeuner parcourent cette même partie de l'île. Votre trajet peut ainsi servir d'avant-goût pour une future excursion.
Bagages, groupes et types de véhicules
La plupart des taxis d'aéroport sont des berlines classiques, adaptées pour deux ou trois passagers avec des bagages standards. Pour les groupes plus nombreux ou si vous voyagez avec des planches de surf, du matériel de plongée ou plusieurs grandes valises, demandez expressément un minivan, car tous les chauffeurs n'en disposent pas.
Avec un transfert pré-réservé, la question de la taille du véhicule est réglée dès la réservation, qui précise le nombre de passagers et de bagages. Cela évite le moment délicat de découvrir, une fois le prix convenu, que la voiture est trop petite pour vos affaires.
La climatisation est standard dans la plupart des véhicules de transfert et courante dans les taxis d'aéroport. Il est toutefois conseillé de le confirmer si vous arrivez durant les mois les plus chauds, entre décembre et février, où la route vers le nord ou l'est peut sembler longue sans air frais.
Conseils pratiques pour une arrivée sereine
Achetez une carte SIM locale à l'aéroport si vous avez besoin de données dès votre arrivée ; plusieurs stands en vendent juste après le hall des arrivées. Avoir un téléphone fonctionnel facilite grandement la communication avec votre chauffeur ou votre hôtel en cas de changement de programme.
Gardez sur vous une copie imprimée ou enregistrée de l'adresse de votre hébergement et un numéro de contact, car tous les chauffeurs n'ont pas accès à Internet pour faire des recherches, et les hôtels de Zanzibar ne sont pas toujours clairement signalés depuis la route principale.
Si vous avez le choix de vos vols, évitez dans la mesure du possible les arrivées très tardives, simplement parce que les routes vers le nord et l'est sont plus calmes et plus lisibles en plein jour. Si une arrivée de nuit est inévitable, réserver un transfert à l'avance reste l'option la plus simple.
Une fois installé, les sites de Stone Town, une sortie au coucher du soleil comme la croisière en boutre avec dîner, ou une excursion à Prison Island et au banc de sable de Nakupenda seront faciles à organiser sur place, vous donnant une meilleure compréhension de la géographie de l'île une fois que vous aurez pris vos marques.