Ras Mohammed o Isola di Tiran: quale gita in barca scegliere a Sharm
Se sei indeciso tra una gita in barca a Ras Mohammed e una all'Isola di Tiran partendo da Sharm El Sheikh, ecco la risposta breve: il Parco Nazionale di Ras Mohammed ti offre un mix di pareti coralline, un canale di mangrovie e un lago salato calmo all'interno di un'area protetta, con condizioni ideali per chi fa snorkeling e per i sub alle prime armi. L'Isola di Tiran, situata nello stretto tra la costa del Sinai e l'Arabia Saudita, ti propone sistemi di barriera corallina in mare aperto con correnti più forti, fondali che scendono rapidamente e maggiori probabilità di avvistare pesci di grandi dimensioni di passaggio.
Entrambe le escursioni partono in barca da Sharm El Sheikh, possono essere organizzate come giornate di snorkeling o immersioni a seconda dell'operatore e dipendono dalle condizioni meteo, dato che il vento del Mar Rosso tende a rinforzarsi nel pomeriggio per gran parte dell'anno. Il resto di questa guida ti illustrerà com'è il fondale in ogni località, come si svolgono solitamente le giornate e quale opzione si adatta meglio a ogni tipo di viaggiatore.
Parco Nazionale di Ras Mohammed: cosa aspettarsi
Ras Mohammed si trova all'estremità meridionale della Penisola del Sinai, dove il Golfo di Aqaba incontra il Golfo di Suez. È diventato un parco nazionale nel 1983 ed è raggiungibile solo via mare o tramite un lungo percorso stradale, perciò le gite giornaliere da Sharm El Sheikh avvengono in barca. Il parco protegge diversi sistemi corallini vicini alla riva, il che spiega perché sia una meta così comune per chi pratica snorkeling o immersioni durante il soggiorno nella zona.
All'interno del parco, le barche solitamente gettano l'ancora in più punti, offrendo a chi fa snorkeling un mix di giardini corallini poco profondi e pareti di barriera più profonde senza dover nuotare troppo a lungo tra l'uno e l'altro. Un tour di snorkeling al Parco Nazionale di Ras Mohammed guidato copre solitamente tutto questo in una singola uscita di sette ore, con il prelievo in hotel incluso, quindi non c'è bisogno di organizzare il trasporto separatamente.
Due caratteristiche distinguono Ras Mohammed da una semplice immersione sulla barriera. La prima è il canale di mangrovie, dove i pesci giovani trovano riparo tra le radici in acque salmastre e riparate, in netto contrasto con la barriera aperta. La seconda è il Magic Lake, un lago salato poco profondo collegato al mare da uno stretto canale, dove la corrente che entra ed esce offre ai nuotatori una deriva dolce e controllata, ben diversa dalle condizioni del mare aperto.
L'Isola di Tiran e lo Stretto di Tiran
Tiran si trova più al largo, nello stretto che separa la costa del Sinai dall'Arabia Saudita, dove il Golfo di Aqaba si restringe prima di aprirsi sul Mar Rosso. L'isola è per lo più incontaminata e la maggior parte delle escursioni si concentra sui sistemi corallini circostanti piuttosto che su soste a terra. Quattro barriere coralline prendono il nome dall'isola e si snodano lungo lo stretto; le barche solitamente ancorano in una o due di esse a seconda delle condizioni del giorno.
Poiché lo stretto è un punto di passaggio naturale per l'acqua che si muove tra il Golfo di Aqaba e il Mar Rosso, le correnti qui sono più forti e costanti rispetto alle baie riparate di Ras Mohammed. Questo è proprio ciò che attira i sub, poiché il movimento dell'acqua trasporta nutrienti e, di conseguenza, aumenta le probabilità di vedere pesci di barriera più grandi e occasionali avvistamenti di specie pelagiche lungo i drop-off.
Un tipico tour in yacht per lo snorkeling all'Isola di Tiran da Sharm El Sheikh include la navigazione attraverso lo stretto, il tempo trascorso all'ancora su uno o più siti corallini e il rientro via mare, con prelievo dal tuo hotel concordato in anticipo. La traversata dura più della breve navigazione verso Ras Mohammed, quindi la giornata prevede più tempo in barca e, in proporzione, meno tempo in acqua.
Confronto tra barriere coralline e fauna marina
A Ras Mohammed, le pareti coralline scendono ripide da bassi altopiani di corallo, con coralli molli e duri in ottime condizioni grazie allo status di area protetta del parco. Chi fa snorkeling può osservare pesci pappagallo, pesci farfalla, pesci pagliaccio e i classici abitanti della barriera nelle sezioni meno profonde, mentre le pareti sono più adatte ai sub esperti che possono seguirle verso il basso.
Le barriere di Tiran presentano una struttura a parete simile, ma sono modellate maggiormente dalle correnti che attraversano lo stretto. La fauna ittica tende a includere specie gregarie più grandi che si radunano dove il movimento dell'acqua concentra il cibo; i sub segnalano avvistamenti più frequenti di grandi pesci di barriera come tonni, barracuda o l'occasionale squalo di passaggio, anche se nulla è garantito.
Per quanto riguarda lo stato del corallo, entrambi i siti sono in salute buona o discreta, dato che si trovano in zone marine protette non accessibili via terra, il che limita i danni accidentali. La differenza pratica per la maggior parte dei visitatori non riguarda tanto la qualità del corallo, quanto il movimento dell'acqua: le baie di Ras Mohammed sono più calme e facili da gestire, mentre i canali di Tiran richiedono più impegno e premiano i sub che sanno gestire bene le correnti.
Correnti e condizioni dell'acqua: a chi è adatto ogni sito
Le baie riparate di Ras Mohammed offrono condizioni generalmente prevedibili, adatte a chi fa snorkeling di ogni livello, inclusi i bambini abbastanza grandi da indossare maschera e pinne con sicurezza e nuotare per brevi tratti senza assistenza. Il Magic Lake e il canale di mangrovie, in particolare, offrono acque basse e tranquille, ben lontane dal nuoto in mare aperto.
L'Isola di Tiran è la più impegnativa delle due. La corrente dello stretto può essere così forte che anche i nuotatori esperti devono restare vicini al gruppo e seguire le indicazioni dell'equipaggio su dove e quando entrare in acqua. Non è un motivo per evitarla, ma significa che Tiran è più adatta a chi ha dimestichezza con il nuoto e le immersioni in acqua in movimento, piuttosto che a chi è alle primissime armi.
Il vento è un fattore da considerare in entrambi i siti, come in tutto il Mar Rosso; le mattine sono più calme, mentre la brezza si intensifica nel pomeriggio per gran parte dell'anno. Gli operatori pianificano gli itinerari in base a questo, motivo per cui le barche tendono a partire presto e perché il sito visitato in un tour condiviso può cambiare all'ultimo momento se le condizioni non sono ideali.
Una giornata in barca a Ras Mohammed
Una giornata tipo inizia con il prelievo in hotel al mattino presto, seguito dal trasferimento al porto e da una traversata di circa un'ora verso i confini del parco. Una volta arrivati, l'equipaggio solitamente illustra i siti previsti per la giornata prima della prima sosta, che spesso è una barriera poco profonda adatta a tutti i passeggeri.
Le soste successive includono solitamente le sezioni a parete e, se l'itinerario lo permette, il canale di mangrovie e il Magic Lake. Il tempo dedicato allo snorkeling è suddiviso in più fasi invece di un'unica lunga nuotata, offrendo agli ospiti la possibilità di riposare a bordo tra una sosta e l'altra, con il pranzo servito durante la navigazione o all'ancora a seconda dell'operatore.
Il rientro al porto è previsto per il tardo pomeriggio, con il successivo trasferimento in hotel. Con una durata di sette ore, è un'uscita di mezza giornata abbondante che lascia libera la serata, motivo per cui si concilia bene con altre attività nei giorni successivi.
Una giornata in yacht all'Isola di Tiran
L'itinerario per Tiran prevede una traversata più lunga rispetto a Ras Mohammed, dato che lo stretto si trova più lontano dai porti di Sharm El Sheikh. Dopo il prelievo e l'imbarco, gli ospiti trascorrono solitamente almeno un'ora in navigazione prima di raggiungere la prima barriera, quindi la giornata ha un inizio più lento per quanto riguarda il tempo trascorso effettivamente in acqua.
Una volta all'ancora, l'equipaggio valuta generalmente la forza della corrente prima che gli ospiti entrino in acqua, e i briefing si concentrano maggiormente sul restare uniti al gruppo rispetto a un tour su una barriera comune. Il tempo per lo snorkeling o le immersioni è solitamente diviso tra uno o due siti anziché diverse soste brevi, poiché spostarsi tra i punti di ancoraggio nello stretto richiede più tempo rispetto alle baie più vicine di Ras Mohammed.
Il pranzo viene solitamente servito a bordo, all'ancora o durante il rientro, e la giornata si conclude con il riaccompagnamento in hotel nel tardo pomeriggio. Gli ospiti che desiderano una giornata più rilassata, focalizzata sul mare aperto e con meno soste ma più lunghe, solitamente preferiscono questa opzione rispetto a un tour con diverse brevi sessioni di snorkeling.
Snorkeling vs Immersioni: cosa vede ogni gruppo
Chi fa snorkeling a Ras Mohammed trascorre la maggior parte del tempo sopra i bassi altopiani corallini, dove la luce penetra bene e i colori sono facilmente visibili senza attrezzatura oltre a maschera e pinne. Il canale di mangrovie e il Magic Lake aggiungono varietà che un semplice snorkeling su barriera non offre, motivo per cui il parco attrae molto chi non ha intenzione di immergersi.
I sub a Ras Mohammed possono seguire le pareti coralline scendendo oltre la profondità raggiunta dalla maggior parte degli snorkelisti, dove la struttura del corallo continua e i pesci più grandi vengono avvistati più spesso lungo il drop-off. Per chi è alle prime armi con le immersioni e vuole provare vicino a riva, una sessione di immersioni da riva a Naama Bay è un modo meno impegnativo per prendere confidenza sott'acqua prima di una giornata di immersioni in barca.
A Tiran, il divario tra ciò che vedono snorkelisti e sub è più marcato, poiché gran parte di ciò che attira le persone nello stretto (i pesci più grandi e la spettacolarità delle pareti) si trova a profondità raggiungibili comodamente solo dai sub. Chi fa snorkeling può comunque godersi del tempo prezioso sopra il corallo meno profondo, ma deve aspettarsi un tour costruito attorno alla struttura della barriera e alle correnti, piuttosto che un tranquillo galleggiamento.
Combinare le esperienze: tour che coprono più siti
Alcuni operatori organizzano giornate combinate che includono Ras Mohammed e un secondo sito, ideali per i visitatori che desiderano varietà senza prenotare due uscite separate. Un tour in yacht per lo snorkeling a Ras Mohammed e White Island abbina la barriera del parco al banco di sabbia di White Island e allo snorkeling in acque basse, offrendo una giornata più completa in mare.
White Island, vicino a Ras Mohammed, è visitabile anche da sola come parte di un itinerario giornaliero con due soste per lo snorkeling, come nel tour di snorkeling a White Island, che include il pranzo a bordo ed è perfetto per chi desidera due soste sulla barriera invece di concentrarsi su un unico sito come nel tour di Tiran.
Non esiste un itinerario combinato Ras Mohammed e Tiran, principalmente perché lo stretto si trova in direzione opposta rispetto al parco e i tempi di navigazione non consentono di visitarli entrambi in una sola giornata. I visitatori che desiderano vedere entrambi durante un soggiorno più lungo solitamente prenotano le escursioni separatamente, spesso alternandole con un giorno di riposo o un'attività a terra.
Quale scegliere, in base al tuo profilo di viaggiatore
Le famiglie con bambini, chi è alla prima esperienza di snorkeling e chi preferisce acque più calme e prevedibili trarrà generalmente più soddisfazione da Ras Mohammed, grazie alle sue baie riparate, ai tempi di navigazione ridotti e alla varietà offerta dal canale di mangrovie e dal Magic Lake all'interno di un unico parco protetto.
I nuotatori esperti, chi pratica snorkeling a suo agio con le correnti e i sub in cerca di pareti coralline con la possibilità di avvistare pesci di taglia maggiore troveranno solitamente l'Isola di Tiran più adatta, accettando una traversata più lunga e una giornata organizzata su poche soste più lunghe invece di diverse soste brevi.
I visitatori che soggiornano a Sharm El Sheikh per una settimana o più, e che sono appassionati di vita marina, spesso fanno entrambe le esperienze in giorni diversi invece di sceglierne una sola, usando Ras Mohammed come una prima uscita più facile e Tiran come un'esperienza leggermente più impegnativa una volta presa confidenza con una giornata intera in mare.
Consigli pratici per entrambe le gite
Porta con te una protezione solare reef-safe, un cappello e un cambio di vestiti, dato che entrambe le gite comportano diverse ore esposte al sole e agli spruzzi marini sul ponte tra una sosta e l'altra. Se soffri il mal di mare, vale la pena portare delle compresse apposite, specialmente per la traversata più lunga verso Tiran.
La maggior parte degli operatori fornisce l'attrezzatura per lo snorkeling, ma se lo pratichi spesso potresti considerare di noleggiare o portare la tua maschera, per assicurarti una vestibilità perfetta. I sub dovrebbero confermare in anticipo se sono richiesti certificazione e libretto delle immersioni, e dovrebbero portare una prova delle immersioni recenti se richiesto.
Entrambi i tour dipendono dalle condizioni meteo, quindi tieni presente che il sito o l'itinerario esatto potrebbero cambiare all'ultimo momento se il vento aumenta, e cerca di mantenere un po' di flessibilità nel tuo programma. Le partenze mattutine sono lo standard per entrambi, con il prelievo in hotel che avviene solitamente ben prima che il caldo della giornata si faccia sentire.