De beste stranden bij Hurghada: eilanden, baaien en hoe je er komt
Als je je afvraagt waar je de beste stranden bij Hurghada vindt, valt het antwoord uiteen in twee categorieën. De eerste groep bestaat uit eilanden en zandbanken in de Rode Zee die je alleen per boot kunt bereiken, zoals Orange Bay, Paradise Island en Mahmya. De tweede groep is een reeks resortbaaien langs de kustweg, zoals in El Gouna, Sahl Hasheesh en Makadi Bay; deze kun je met de auto, taxi of een korte transfer bereiken zonder ooit op een boot te stappen.
Deze gids loopt elke optie bij langs: hoe het zand en water er echt uitzien, hoe lang de reis duurt en wanneer je het beste kunt gaan als je de massa wilt ontlopen. Geen van deze stranden is een geheim, dus het doel is om je te helpen kiezen wat bij het tempo van je vakantie past, in plaats van een leeg strand te beloven.
Orange Bay: de dichtstbijzijnde boottocht vanuit Hurghada
Orange Bay ligt aan een strook kustlijn ten zuiden van Hurghada en wordt bereikt per boot vanuit de jachthaven, meestal als onderdeel van een dagtocht inclusief stops om te zwemmen en snorkelen. Het zand is licht en fijn, en het ondiepe gedeelte bij de kust maakt het voor kinderen en minder sterke zwemmers prettig om het water in te lopen zonder dat de bodem plotseling wegvalt.
Boten komen meestal halverwege de ochtend in groepen aan, waardoor het strand tussen ongeveer tien en twee uur druk kan aanvoelen en de ligbedden bij de waterlijn snel volstromen. Een boottocht naar Orange Bay met snorkelen bevat meestal een stop bij een rif voor of na het strandbezoek, waardoor de mensen zich gedurende de dag verspreiden in plaats van dat iedereen tegelijk op het zand zit.
De faciliteiten zijn eenvoudig maar functioneel: schaduwrijke plekken, simpele toiletten en soms een snackkraam. Het is daarom geschikter voor een halve of hele dag dan voor een verblijf van meerdere dagen. Wil je een rustigere versie van dezelfde bestemming? Een snorkeltrip naar Orange Bay inclusief transfer die eerder in de ochtend vertrekt, kan je op het strand afzetten voordat de meeste boten arriveren.
Neem je eigen snorkelmasker mee als je dat hebt, want de kwaliteit van de huuruitrusting aan boord wisselt. Waterschoenen zijn ook nuttig, aangezien delen van de zeebodem bij de rand van het rif rotsachtig zijn in plaats van zanderig.
Paradise Island: zandbank, turquoise water en lunchstops
Paradise Island is meer een lage zandbank dan een groot eiland, en juist die vorm zorgt aan één kant voor een ondiepe, turquoise lagune. Boten vanuit Hurghada doen er meestal zo'n drie kwartier tot een uur over om er te komen, en de meeste uitstapjes combineren het strandbezoek met een lunch die aan boord of op een eenvoudige locatie aan het strand wordt geserveerd.
Een snorkeltrip naar Paradise Island met lunch is de standaardmanier om er te komen. Meestal wordt de tijd op het strand gecombineerd met een snorkelstop bij een nabijgelegen rif, zodat je niet de hele dag op één stukje zand doorbrengt. Het water dicht bij de kust is voor de meeste leeftijden rustig genoeg, al wordt het wel drukker zodra er meerdere boten zijn aangemeerd.
Omdat de zandbank smal is, is de ruimte op het strand zelf beperkter dan bij Orange Bay. Als je met een vroege boot vertrekt, heb je meer keuze qua plek. Doordeweekse vaarten in het tussenseizoen, zoals april of oktober, zijn doorgaans rustiger dan weekendtrips in de piek van de zomer.
Er is weinig natuurlijke schaduw op de zandbank, dus een hoed, rifvriendelijke zonnebrandcrème en een omslagdoek voor de boottocht terug zijn aanraders. Sommige operators bieden parasols aan, maar het aantal is beperkt en wordt verdeeld op basis van wie het eerst komt, wie het eerst maalt.
Mahmya Island: een beschermd strand met meer voorzieningen
Mahmya ligt in een beschermd marien gebied bij Giftun Island en het strand heeft meer vaste infrastructuur dan Orange Bay of Paradise Island, waaronder houten vlonders, ligbedden en een restaurant in plaats van alleen een kraampje. Het zand is zacht en het omringende water wordt vrijgehouden van grote ontwikkelingen, waardoor de omgeving dichter bij haar natuurlijke staat blijft.
De stranddag op Mahmya Island inclusief lunch is de gebruikelijke manier om er te komen; dit combineert een bootovertocht met een dagpas voor het strand en een lunch. Omdat de toegang tot het eiland gereguleerd is en niet zomaar voor elke voorbijvarende boot openstaat, is het aantal mensen op het zand gedurende de dag over het algemeen constanter dan bij de drukkere zandbanken.
Snorkelen kan hier direct vanaf het strand, al liggen de belangrijkste koraalgebieden op een korte zwemafstand of een klein stukje varen. Gezinnen kiezen vaak specifiek voor Mahmya omdat de overzichtelijke indeling en de rustigere kustlijn het makkelijker maken om een oogje in het zeil te houden bij kinderen, terwijl je toch over goede schaduw en zitplaatsen beschikt.
Net als bij de andere eilanden geldt: wie vroeg vertrekt, heeft de eerste keuze uit ligbedden en een rustiger stuk zand voordat de grootste golf dagjesmensen rond de late ochtend arriveert.
Resortbaaien die je over de weg kunt bereiken: El Gouna, Sahl Hasheesh en Makadi Bay
Je hebt niet altijd een boot nodig voor een goed strand bij Hurghada. El Gouna, ongeveer vijfentwintig minuten rijden naar het noorden, is gebouwd rond een netwerk van lagunes en kanalen in plaats van één open kustlijn. Verschillende strandclubs daar bieden dagtoegang. Een boottocht door de lagunes van El Gouna is een mooie manier om de waterwegen van de stad te zien, zelfs als je er niet verblijft, en je kunt dit daarna combineren met tijd op een van de publieke of hotelstranden.
Ten zuiden van Hurghada liggen Sahl Hasheesh en Makadi Bay in natuurlijke baaien met rustiger water dan de open kustlijn verder naar het noorden, grotendeels omdat riffen en landtongen de deining breken. Deze gebieden worden grotendeels ingenomen door resorts; de toegang tot het strand voor niet-gasten hangt af van het beleid van het individuele hotel en is niet voor iedereen toegankelijk.
Het voordeel van bereikbaarheid over de weg is flexibiliteit: er is geen vaste vertrektijd voor een boot, je hoeft geen rekening te houden met de vaart en je kunt vertrekken wanneer je maar wilt in plaats van te wachten op de terugtocht. Dit is ideaal voor reizigers die de voorkeur geven aan een korter, eenvoudiger uitje of die een strandbezoek willen combineren met winkelen of een maaltijd in de stad.
Een privétransfer of taxi is de makkelijkste manier om deze baaien te bereiken. Door een auto met een vaste terugtijd te boeken, voorkom je de onzekerheid van het later op de dag moeten aanhouden van vervoer, zeker in de warmere maanden wanneer wachten minder comfortabel is.
Hula Hula en andere eilanden bereikbaar per speedboot
Hula Hula Island is een van de kleinere, minder bebouwde zandbanken in de Giftun-keten en wordt vaak gepromoot als een rustiger alternatief voor Orange Bay of Paradise Island. Een standaard snorkeltrip naar Hula Hula Island maakt gebruik van een grotere boot en volgt een vergelijkbare route als de andere eilandtrips, inclusief een stop op het strand en een snorkelstop.
Voor een snellere, directere overtocht verkort een speedboottocht naar Hula Hula Island de reistijd in vergelijking met een standaard boot, wat fijn is als je meer uren op het zand wilt doorbrengen in plaats van onderweg te zijn. Speedboten nemen ook vaak minder passagiers mee per tocht, wat kan betekenen dat het strand bij aankomst minder druk is.
Andere namen die je misschien ziet voor dagtrips, zoals Ozirea Island of Amwaj Island, volgen hetzelfde patroon: een overtocht per boot of speedboot vanuit de jachthaven van Hurghada, een strandstop met ondiep zwemwater en meestal een snorkelstop en lunch inbegrepen bij de prijs.
Als je specifiek de drukste eilanden wilt vermijden, vraag de operator bij het boeken dan welk eiland op het programma van die dag staat, aangezien sommige dagtrips van bestemming wisselen afhankelijk van het weer, de toestand van de zee en hoe vol elk eiland al is.
Boot, speedboot of semi-onderzeeër: kies je vervoer
Standaard boottochten nemen grotere groepen mee en zijn de meest gebruikelijke en meestal goedkoopste manier om de eilanden te bereiken, maar het betekent ook dat je het strand deelt met iedereen aan boord plus de mensen die al met eerdere boten waren aangekomen. Ze passen bij reizigers die blij worden van een gezellige dag met een vast schema.
Een privé speedbootavontuur geeft je controle over de timing en bestemming, omdat je niet vastzit aan een vast groepsreisschema. Dit is het overwegen waard als je een strand wilt bereiken voordat de grote menigte er is, langer wilt blijven nadat andere boten zijn vertrokken, of twee kortere stops op één dag wilt combineren.
Als snorkelen belangrijker voor je is dan op het zand liggen, is een cruise met een semi-onderzeeër inclusief snorkelstop een heel ander soort dagje uit: de meeste tijd breng je door met het bekijken van het rif en het onderwaterleven vanaf een observatiedek, met een kortere zwem- of snorkelstop in plaats van uitgebreide tijd op het strand.
Welke optie je ook kiest, controleer voor het boeken wat er is inbegrepen, aangezien lunch, huur van snorkeluitrusting en ophaalservice bij het hotel per operator verschillen, zelfs als de bestemming en route hetzelfde klinken.
Wanneer kun je het beste gaan om de drukste uren te vermijden?
Boten naar de eilanden vertrekken meestal vanuit de jachthaven van Hurghada in een kort tijdsbestek tussen ongeveer acht en negen uur 's ochtends, wat betekent dat op de meeste stranden een golf van bezoekers aankomt tussen half tien en elf uur. Door de vroegst mogelijke vertrektijd te kiezen, zelfs als dat betekent dat je dag eerder begint, ben je op het strand voordat die golf ontstaat.
Doordeweekse dagen zijn meestal rustiger dan vrijdag en zaterdag, wat het regionale weekend is en meer lokale dagjesmensen en vakantiegangers trekt. Als je schema het toelaat, is een vaart op dinsdag of woensdag vaak een rustigere keuze dan een trip aan het einde van de week.
Het seizoen speelt ook een rol. Juli en augustus brengen de meeste bezoekers en de hoogste temperaturen, terwijl april, mei, oktober en november mildere hitte en iets minder drukte op dezelfde eilanden bieden. Wintermaanden zijn koeler en de zee kan ruwer zijn, wat soms van invloed is op welke eilanden op een bepaalde dag open zijn.
Privé- of kleinschalige speedboottochten zijn de meest betrouwbare manier om de timing te beheersen, aangezien je niet hoeft te wachten tot een hele boot vol is voor vertrek en je niet gebonden bent aan dezelfde terugtijd als de rest aan boord.
Wat moet je inpakken voor een dagje eiland of strand?
Rifvriendelijke zonnebrandcrème is het overwegen waard, zowel voor je eigen comfort op eilanden met weinig natuurlijke schaduw als omdat sommige beschermde gebieden, waaronder Mahmya, producten die koraal beschadigen actief ontmoedigen. Smeer je in voordat je aan boord gaat in plaats van zodra je aankomt, aangezien boten zelden een privéplek bieden om dat te doen.
Een hoed, een lichte omslagdoek en waterschoenen dekken de meeste behoeften naast je zwemkleding. Vooral waterschoenen helpen op eilanden waar de zeebodem bij de rand van het rif rotsachtig is in plaats van zanderig, en op boten waar het dek erg heet kan worden onder je voeten.
Neem je eigen snorkelmasker mee als je er al een hebt en kieskeurig bent wat betreft de pasvorm, aangezien huuruitrusting op groepsboten gedeeld wordt en van wisselende kwaliteit is. Een dry bag of waterdichte tas is handig voor telefoons en contant geld, aangezien opspattend water tijdens de overtocht gebruikelijk is, zelfs op rustige dagen.
Controleer tot slot of lunch en frisdranken zijn inbegrepen bij je specifieke trip, aangezien dit per operator verschilt, en pak wat snacks in voor op de boot als je snel trek krijgt tussen de geplande lunchstop en je terugkeer in Hurghada.
Welk strand is geschikt voor gezinnen en welk voor een rustige dag?
Voor gezinnen met jongere kinderen werken Mahmya en Orange Bay meestal beter dan Paradise Island, vooral omdat hun ondiepe gedeeltes verder doorlopen vanaf de kust en meer ruimte bieden om onder toezicht in het water te spelen. De aangelegde vlonders en zitplaatsen van Mahmya maken het ook makkelijker om je voor de dag op één plek te nestelen in plaats van over los zand te moeten sjouwen.
Reizigers die op zoek zijn naar een rustigere, schilderachtigere stop zonder overvol strand, kunnen beter kijken naar Hula Hula Island of een speedboottocht die een eiland bereikt voordat de grote groepsboten aankomen. Minder passagiers betekenen over het algemeen meer ruimte op het zand, zelfs op een eiland dat op een kaart vergelijkbaar lijkt met de drukkere opties.
Als duiken of uitgebreid snorkelen het hoofddoel is in plaats van tijd op het strand, richt een boottocht om te duiken en snorkelen in de Rode Zee de dag op riflocaties in plaats van op stops bij zandbanken, wat beter past bij reizigers die liever uren in het water doorbrengen dan op een handdoek.
Er is geen enkele juiste keuze tussen Orange Bay, Paradise Island, Mahmya en de resortbaaien verder naar het zuiden; elk werkt voor een ander soort dag. De belangrijkste variabelen om te overwegen zijn de reistijd, hoeveel schaduw en voorzieningen je op het strand wilt, en hoe vroeg je bereid bent te beginnen om de drukte voor te zijn.