Wat te doen in Alanya: kasteel, Cleopatra-strand en dagtrips
Alanya ligt aan de Turkse Middellandse Zeekust, gebouwd rondom een rotsachtig voorgebergte waar een Seldjoekse burcht op prijkt en dat aan beide kanten afloopt in twee lange stranden. De meeste bezoekers verdelen hun tijd tussen het oude centrum en de haven, een dag op het water en minstens één uitstapje het binnenland in of langs de kust. De belangrijkste activiteiten in Alanya zijn het kasteel en het Cleopatra-strand, een piratenboottocht langs de kustlijn, de Dim-rivier en de grot ten oosten van de stad, een jeepsafari in het Taurusgebergte en dagtrips naar Side en Antalya.
Je hebt hier aan een paar dagen meer dan genoeg. Een kort verblijf is ideaal voor het kasteel, het strand en één boottocht; wie langer blijft, heeft ook tijd voor de bergen en een dag naar Side of Antalya. De onderstaande secties leggen uit wat elk uitstapje inhoudt, hoe lang het ongeveer duurt en wat je mee moet nemen.
Het kasteel van Alanya en de oude stad
Het kasteel van Alanya ligt op het voorgebergte dat de twee stranden van de stad scheidt. Het werd in de dertiende eeuw gebouwd onder de Seldjoekse sultan Alaeddin Keykubad. De muren strekken zich kilometers uit over de heuvel en omsluiten de oude stad, een aantal waterreservoirs, een kleine Byzantijnse kerk en de Rode Toren (Kızıl Kule) bij de haven, die destijds werd gebouwd om de scheepswerf eronder te beschermen.
Binnen de muren vind je de oude stad, een doolhof van smalle straatjes, stenen huizen en kleine tuinen. Vanaf het kasteel bovenaan heb je een prachtig uitzicht over zowel het Cleopatra-strand als het Keykubat-strand. Er is niet één specifiek gebouw dat eruit springt; de wandeling langs de muren en door de oude straatjes is de hoofdactiviteit.
Een dolmuş (gedeelde minibus) rijdt vanuit het stadscentrum omhoog, of je pakt een taxi die je in een paar minuten naar boven brengt; de weg is steil en bochtig, dus zelf rijden is alleen aan te raden als je een ervaren chauffeur bent die niet terugdeinst voor haarspeldbochten. Een zonsondergang-stadstour met kabelbaan en 4x4-transfer brengt je naar het kasteel en andere uitkijkpunten, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over parkeren.
Ga vroeg in de ochtend of de laatste paar uur voor zonsondergang; de middagzon is fel en op de muren is nauwelijks schaduw. Draag platte schoenen voor de oneffen stenen paden en neem wat water mee, want eenmaal binnen zijn er maar weinig plekken waar je iets kunt kopen.
Cleopatra-strand
Het Cleopatra-strand ligt aan de westkant van het voorgebergte, onder het kasteel, en is het belangrijkste zandstrand van de stad. Het strand heeft een Blauwe Vlag-status en is precies wat de meeste mensen zich bij Alanya voorstellen: licht zand, kalm ondiep water bij de kust en de kasteelmuren die erachter oprijzen.
Langs bijna het hele strand staan ligbedden en parasols, met cafés en kleine restaurants op korte loopafstand. De zeebodem loopt geleidelijk af, wat het een prima keuze maakt voor zwemmers van alle leeftijden, al kan het in de warmere maanden midden op de dag behoorlijk druk zijn.
De naam komt voort uit een lokaal verhaal dat Cleopatra hier ooit gezwommen zou hebben, al is daar geen historisch bewijs voor; zie het meer als een leuk weetje dan als een feit. Hoe dan ook, het strand is perfect voor een halve dag ontspanning of als stop voor of na een wandeling naar het kasteel.
Een piratenboottocht langs de kust
Een piratenboottocht is een van de populairste manieren om Alanya vanaf het water te zien. Boten vertrekken meestal halverwege de ochtend vanuit de haven onder het kasteel en varen naar het oosten of westen langs de kustlijn, waarbij ze gedurende de dag stoppen bij grotten, baaien en open water voor zwempauzes.
Bij de meeste tochten zijn lunch en frisdrank aan boord inbegrepen, evenals muziek en op sommige boten zelfs een schuimparty in de middag. De Alanya piratenboottocht met lunch, frisdrank en transfer volgt dit concept en is inclusief ophaalservice bij je hotel.
Zoek je iets rustigers dan een schuimparty? Er zijn ook ontspannen boottochten die zich puur richten op zwemmen en sightseeing, terwijl een catamaran een ander type boot en een kalmer tempo biedt. Een zonsondergang-cruise met diner is de avondvariant, precies getimed voor de veranderende lichtinval over het water.
Welke boot je ook kiest, neem zonnebrandcrème mee die je regelmatig opnieuw kunt aanbrengen, een hoed en droge kleding voor de terugreis. Schaduw aan dek is vaak beperkt en een hele dag op het water zorgt voor meer blootstelling aan de zon dan je op dat moment doorhebt.
Dim-rivier en Dim-grot
De Dim-rivier en de Dim-grot liggen ongeveer 12 kilometer ten oosten van Alanya, in de heuvels achter de kust. De grot werd in de jaren negentig ontdekt en kort daarna opengesteld voor bezoekers. Het is een kalksteengrot met aangelegde wandelpaden door de belangrijkste kamers.
Binnen is het merkbaar koeler dan aan de kust en de paden leiden je langs stalactieten en stalagmieten die in de loop van duizenden jaren zijn gevormd. Het is een compact bezoek waar je meestal minder dan een uur voor nodig hebt; een prima tussenstop tijdens een langere dag uit, in plaats van een bestemming op zich.
Langs de rivier onder de grot vind je restaurants op houten platforms boven het water. Vaak wordt het eten in een mandje naar je tafel getakeld, wat altijd voor een grappig schouwspel zorgt. Je kunt hier ook op een rubberen band een stukje de rivier afdrijven; het ondiepe, koele water is erg geschikt voor gezinnen met kinderen.
Een jeepsafari in het Taurusgebergte
Tijdens een jeepsafari verlaat je de kustweg en rijd je de uitlopers van het Taurusgebergte in, waar het landschap verandert van badplaatsen naar dennenbossen, onverharde wegen en kleine dorpen. De route klimt gestaag en de voertuigen kunnen terrein aan waar een standaard huurauto niet doorheen komt.
Stops zijn meestal bij een waterval om te zwemmen, een dorp waar lokale producten zoals honing of gedroogde vruchten worden verkocht en uitkijkpunten met uitzicht over de kustlijn. De Alanya jeepsafari met off-road rijden, lunch en retourtransfer biedt zo'n dagvullend programma.
De wegen zijn bewust onverhard en hobbelig, dus neem schone kleding mee en laat spullen die niet stoffig mogen worden in het hotel. Wie snel wagenziek wordt, kan het beste voorin zitten en eventueel vooraf medicatie innemen.
Voor een ander tempo zijn er ook quad- en buggytochten in dezelfde heuvels, evenals een nachtsafari die off-road rijden combineert met een boottocht en diner na zonsondergang. Ze bestrijken allemaal ongeveer hetzelfde gebied, maar passen bij verschillende interesses en energieniveaus.
Dagtrip naar Side
Side ligt ongeveer 60 kilometer ten oosten van Alanya. Het is een oude havenstad op een klein schiereiland waar de ruïnes prachtig verweven zijn met de moderne straten. De Tempel van Apollo, met zijn rij zuilen die uitkijken over zee, is het meest gefotografeerde punt en ligt direct aan de haven.
Achter de tempel vind je een grotendeels intact Romeins amfitheater waar je doorheen kunt wandelen, naast de smalle steegjes van de oude stad waar ruïnes worden afgewisseld met winkels en kleine restaurants. Het is een compact gebied dat je in een paar uur te voet kunt verkennen.
Veel dagtrips naar dit deel van de kust combineren de oude stad van Side met een stop in Manavgat, waar een rivierboottocht, een lokale bazaar en een waterval meestal op het programma staan. De Manavgat boot-, bazaar- en watertour met transfer vanuit Alanya dekt dit deel van de trip.
Dagtrip naar Antalya
Antalya ligt verderop langs de kust, op ongeveer twee uur rijden van Alanya. Het is een grotere stad met een eigen oude stad, Kaleiçi, gebouwd rondom een hoefijzervormige haven. Binnen de oude muren vind je smalle straatjes, huizen uit het Ottomaanse tijdperk en kleine boetieks.
Net buiten het centrum storten de Düden-watervallen over een klif de zee in. Het archeologisch museum van de stad herbergt vondsten uit Side, Perge en andere locaties langs deze kuststrook, voor als je meer wilt zien van de geschiedenis dan alleen de ruïnes in de open lucht.
Gezien de afstand kun je voor een dagtrip naar Antalya het beste vooraf vervoer regelen in plaats van te vertrouwen op lokale bussen. Een privétransfer tussen Alanya en Antalya wordt normaal gesproken geboekt voor luchthavenvervoer, maar aangezien de route hetzelfde is, kun je altijd even checken of dit ook voor een dagtrip mogelijk is.
Andere manieren om de kust per boot te verkennen
Naast de piratenboten biedt de haven van Alanya een scala aan andere boottochten voor een dag of halve dag op het water. Jachttochten, inclusief privécharters, hebben meestal minder passagiers en varen in een rustiger tempo dan de grotere piratenboten. De Alanya all-inclusive jachttocht met hoteltransfer is inclusief eten en drinken voor een volledige dag op zee.
Voor een actievere dag op het water zijn er ook jetski-tochten en mogelijkheden om te duiken, die losstaan van de standaard lunch- en zwemtochten. Dit is ideaal voor bezoekers die een kortere, fysiekere uitstap willen in plaats van een volledige dag varen.
In de avond is een zonsondergang-cruise met diner aan boord een populair alternatief voor een diner op het land, precies getimed om op het water te zijn als het licht verandert. Bedenk vooraf of je een levendige boot met muziek wilt of juist een rustigere variant, aangezien de sfeer per aanbieder sterk kan verschillen.
Je bezoek plannen: seizoen, transfers en wat in te pakken
De periode van april tot oktober beslaat het grootste deel van het buitenseizoen in Alanya, waarbij juli en augustus de warmste en drukste maanden zijn op de stranden en boten. Het voorjaar en het najaar zijn rustiger en koeler, wat beter past bij kasteelwandelingen en bergtrips dan de hitte van het hoogseizoen.
Als je vliegt, is het de moeite waard om een transfer tussen Alanya en de dichtstbijzijnde luchthavens (Gazipaşa of Antalya) vooraf te regelen in plaats van bij aankomst, zeker als je laat op de avond landt. Een enkele privétransfer tussen Alanya en de luchthaven van Gazipaşa dekt de kortste van de twee routes.
Pak voor dagtrips en activiteiten zwemkleding en een handdoek in, zelfs als het hoofddoel een kasteel of bergtrip is, aangezien de meeste routes uiteindelijk wel ergens bij water uitkomen. Zonnebrandcrème, een hoed en comfortabele schoenen zijn de basisbenodigdheden, samen met wat contant geld voor dorpen en markten waar je niet met een kaart kunt betalen.
Voor de meeste activiteiten is ver vooruit boeken buiten het hoogseizoen niet nodig, maar piratenboten, jeepsafari's en dagtrips naar Side of Antalya zijn erg populair. Het is daarom verstandig om je plek de dag van tevoren vast te leggen om teleurstellingen op de ochtend zelf te voorkomen.