Wat te doen in Side: de antieke stad, canyons en Aspendos
Side, een klein schiereiland aan de Turkse kust nabij Antalya, herbergt een actieve haven, een stratenplan uit de Romeinse tijd en de aan de kust gelegen Tempel van Apollo, die je allemaal in één middag kunt verkennen. Bovendien is het de perfecte uitvalsbasis voor dagtochten naar de Manavgat-waterval, de Green Canyon en het amfitheater van Aspendos. Een week geeft je de tijd om de ruïnes op je gemak te bekijken, een of twee dagen in de canyons of op het water door te brengen en nog steeds tijd over te houden voor een ontspannen avond in de restaurants aan de haven. Deze gids zet uiteen wat er te zien is in de antieke stad, hoe de boottocht in Manavgat in zijn werk gaat, waar de Green Canyon en Aspendos in je weekplanning passen, en biedt een globaal dag-tot-dag schema.
De antieke stad Side en de Tempel van Apollo
De antieke stad Side ligt op een smal schiereiland dat ooit een drukke Romeinse haven was. Een groot deel van het terrein is vrij toegankelijk en kun je zonder gids verkennen. De hoofdstraat loopt vanaf de stadspoort, langs de agora en het kleine museum, naar de haven, waar vijf zuilen van de Tempel van Apollo aan de waterkant staan. Het terrein is vlak, heeft hier en daar wat schaduw en kost je een of twee uur om te voet te ontdekken. Het is dus ideaal voor een wandeling in de ochtend of de late middag vanuit je hotel in het oude centrum.
De Tempel van Apollo stamt uit de tweede eeuw en werd herbouwd met gebruik van ouder metselwerk; slechts een deel van de zuilengalerij is bewaard gebleven, maar de locatie – precies waar de havenmuur de open zee ontmoet – is wat de meeste mensen fotograferen. Het licht verandert gedurende de dag, dus een bezoek in de vroege avond, wanneer de hitte afneemt en de haven volloopt met terugkerende boten, is ideaal voor zowel het uitzicht als voor foto's.
Vlak bij de tempel ligt het Romeinse theater, dat plaats biedt aan enkele duizenden toeschouwers en een van de best bewaarde voorbeelden aan deze kuststrook is. Meestal is er een apart ticket voor het theater en het kleine museum ernaast. Draag comfortabele, platte schoenen, want de stenen zitplaatsen en de paden rond de agora zijn op sommige plekken ongelijk. Neem ook water mee, aangezien er weinig schaduw is zodra je de haven verlaat.
Het museum, gevestigd in een gerestaureerd Romeins badhuis nabij de haven, herbergt beelden en mozaïeken die overal in de ruïnes van Side zijn gevonden, waaronder stukken uit de agora en het tempelcomplex. Het is een kort bezoek, meestal gecombineerd met hetzelfde ticket als voor het theater, en het biedt een fijne plek in de schaduw om even uit te rusten tijdens je wandeling door de antieke stad.
De haven, het Romeinse theater en de oude stad
Beneden de tempel wordt de haven van Side nog steeds gebruikt door lokale vissersboten en dagtocht-operators. De rij restaurants langs het water serveert vanaf de late ochtend tot in de avond verse vis en meze. De oude stad direct achter de ruïnes is een doolhof van smalle straatjes waar leer, keramiek en sieraden worden verkocht, afgewisseld met de gebruikelijke souvenirs.
Het Romeinse theater, op korte loopafstand van de tempel, biedt plaats aan ongeveer vijftienduizend mensen en is in de helling uitgehouwen in plaats van opgebouwd zoals sommige naburige locaties. Hierdoor blijven de onderste rijen zelfs op het heetst van de dag koel. Een combinatieticket met het museum ernaast is gebruikelijk. Beide locaties sluiten buiten het hoogseizoen eerder, dus het is verstandig om lokaal de openingstijden te controleren in plaats van uit te gaan van de zomertijden.
Side is een uitstekende uitvalsbasis in plaats van een dagtrip vanuit Antalya, aangezien de meeste activiteiten hieronder direct vanaf je hotel worden opgehaald, inclusief een retourtransfer. Door twee of drie nachten te blijven voordat je dagtochten plant, zie je de antieke stad op rustigere momenten, zoals in de vroege ochtend of vroege avond, in plaats van midden in de drukte van de bussen.
Manavgat-waterval en de rivierboottocht
De Manavgat-waterval ligt op een kort ritje ten noordoosten van Side, waar de rivier de Manavgat over een brede kalkstenen rand naar beneden stroomt. Het is geen hoge waterval, maar door het volume van het water en de met bomen omzoomde oevers is het een heerlijke uitstap voor een halve dag. De meeste bezoeken combineren de waterval met een boottocht over de rivier, die stroomopwaarts langs boomgaarden en theetuinen vaart voordat hij terugkeert naar de riviermonding.
Boten vertrekken meestal vanaf een steiger nabij het stadje Manavgat, varen een tot twee uur en stoppen voor foto's bij de watervallen voordat ze doorvaren naar de rustigere delen van de rivier. Schaduw aan boord is beperkt, dus een hoed en zonnebrandcrème zijn aan te raden. De boten zelf zijn bij de meeste routes open.
De waterval en de boottocht zijn ideaal voor een ochtend met het gezin of als uitbreiding van je vakantie in Side. Verschillende jeepsafari- en canyontours in dit gebied nemen de rivier de Manavgat op in een uitgebreider dagprogramma, inclusief lunch en een stop verderop in de uitlopers van het Taurusgebergte.
Green Canyon: boottocht, lunch en zwemstops
De Green Canyon ligt landinwaarts vanaf Side, waar de rivier de Manavgat is afgedamd om een lang, smal meer te vormen tussen steile, met pijnbomen begroeide wanden. De kleur waaraan de canyon zijn naam dankt, is afkomstig van mineralen in het water, niet van algen of kleurstoffen. Een boottocht over het meer is de beste manier om het te zien, omdat de toegang over de weg beperkt is en het water zelf de voornaamste bezienswaardigheid is.
De Green Canyon boottocht met lunch & transfer vanuit Side biedt een retourtransfer vanaf hotels in Side en brengt de dag door op het meer, inclusief een lunchstop en twee of drie plekken om direct vanaf de boot te zwemmen. Er zijn meestal zwemvesten beschikbaar voor de zwemstops en het water blijft zelfs in de hete zomer koel, wat zorgt voor een welkome afkoeling.
Omdat de canyon beter bereikbaar is per weg dan met het openbaar vervoer, is het boeken van een tour inclusief transfer praktischer dan er zelfstandig naartoe proberen te reizen vanuit Side. Reken op een volledige dag van ongeveer acht uur van deur tot deur, inclusief de reistijd naar en van het meer.
Aspendos: het Romeinse theater en aquaduct
Aspendos, op ongeveer veertig minuten van Side, herbergt een van de best bewaarde Romeinse theaters aan deze kust. Het podiumgebouw is bijna volledig intact en de akoestiek is zo goed dat het theater in de zomer nog steeds wordt gebruikt voor opera- en balletvoorstellingen. De toegang is niet altijd inbegrepen bij een tourpakket, dus controleer of je bezoek inclusief ticket of alleen de transfer is.
Vlak bij het theater doorkruisen de resten van een aquaduct de vlakte op hoge bogen; ze zijn vanaf de weg al zichtbaar als je het terrein nadert. Het is meestal geen officiële stop tijdens een tour, maar je kunt het makkelijk fotograferen vanuit een passerend voertuig. Het theater zelf kost ongeveer een uur om goed te bekijken, inclusief de bovenste tribunes, die een prachtig uitzicht bieden over de omliggende vlakte.
Aspendos staat momenteel niet op de planning van de dagtochten vanuit Side, dus reizigers die dit willen combineren met een canyon- of raftingdag moeten dit rechtstreeks met hun operator afstemmen of het als een aparte halve dagtocht per taxi of georganiseerde transfer vanuit hun hotel in Side boeken.
Dagtochten naar het Taurusgebergte en Sapadere Canyon
Landinwaarts vanaf Side rijst het Taurusgebergte snel op vanaf de kustvlakte. Verschillende operators organiseren jeepsafari's of buggytochten naar de uitlopers, waarbij off-road paden worden gecombineerd met stops bij watervallen of canyons onderweg. De Jeepsafari met off-road, lunch, boottocht & transfer vanuit Side omvat off-road rijden, een lunchstop en een korte boottocht in één dag, wat perfect is voor reizigers die een mix van natuur en avontuur zoeken in plaats van slechts één bezienswaardigheid.
Sapadere Canyon, verder naar het oosten richting Alanya, is een nauwere kloof met een wandelpad over de bodem van de canyon, ideaal voor wie liever door een canyon wandelt dan er doorheen rijdt. De Sapadere Canyon & watervaltour met lunch & transfer vanuit Side is inclusief lunch en een stop bij een grot op de terugweg, met transfer vanaf hotels in Side.
Voor een hoger tempo bieden quad- en buggy-safari's vergelijkbare routes door de uitlopers met een korter programma, inclusief fotostops in plaats van lange wandelingen. Deze zijn geschikt voor reizigers die een halve dag vrij hebben. Zowel de quad- als de buggy-opties zijn inclusief retourtransfer vanaf Side.
Watersport, duiken en raften nabij Side
De stranden van Side zijn vlak en zanderig, heerlijk om direct vanaf de kust te zwemmen, maar voor veel andere wateractiviteiten kun je beter een dagtocht boeken. Scubaduiken is er daar een van: de Side scubaduik-avontuur met lunch & retourtransfer is inclusief lunch en transfer, en is geschikt voor zowel beginners die een introductieduik willen proberen als voor mensen met een brevet.
Raften gebeurt in de Köprülü Canyon, landinwaarts vanaf Side, waar de rivier door een kloof stroomt met stroomversnellingen die geschikt zijn voor recreatief raften. De Koprulu Canyon rafttour vanuit Side is inclusief lunch en retourtransfer; wetsuits of spatjacks worden meestal verstrekt, aangezien het rivierwater zelfs in de zomer koel blijft.
Een tweede, kortere raftroute loopt door de Tazi Canyon, dichter bij Side. Dit is ideaal voor reizigers die wel de rivier op willen, maar minder lang in de auto willen zitten dan voor de Köprülü-route; ook deze tour is inclusief transfer vanaf hotels in Side. Tussen duiken, raften en de Green Canyon-boottocht door kun je in een week in Side gemakkelijk twee of drie dagen aan wateractiviteiten plannen zonder steeds dezelfde rivier of kustlijn te zien.
Land of Legends en een gezellige avond
Land of Legends, een themapark en resortcomplex ten noorden van Side, organiseert een avondshow met water, licht en spectaculaire optredens. Het is bereikbaar met een retourtransfer, zonder dat je in het resort zelf hoeft te verblijven. Een boeking zoals The Land of Legends avondshow met retourtransfer vanuit Side dekt zowel de transfer als het toegangsticket voor een avondje uit, ideaal voor gezinnen met kinderen of iedereen die een avondactiviteit zoekt die afwijkt van de canyon- en raftingtochten.
De show vindt plaats na zonsondergang, dus het is een goede keuze voor een avond waarop je overdag geen andere plannen hebt. Het is de moeite waard om het schema van de show vooraf te controleren, aangezien de voorstellingen niet elke avond plaatsvinden.
Voor gezinnen die een week in Side plannen, is het een goed idee om een actieve dag, zoals raften of een jeepsafari, af te wisselen met een rustigere dag in de antieke stad of op het strand, en af te sluiten met een avondshow. Zo breng je variatie aan in het tempo in plaats van steeds hetzelfde type activiteit te doen.
Een voorbeeld van een weekplanning voor Side
Een week in Side zou er als volgt uit kunnen zien: dag één voor aankomst en een eerste wandeling door de antieke stad en haven; dag twee voor de Manavgat-waterval en de rivierboottocht (halve dag); dag drie voor de Green Canyon-boottocht met lunch en zwemstops (volledige dag); dag vier vrij te besteden op het strand of voor een rustige blik op het Romeinse theater en museum.
Dag vijf kun je invullen met de jeepsafari naar het Taurusgebergte of de wandeling door de Sapadere Canyon, beide volledige dagen inclusief lunch; dag zes voor raften, in de Köprülü Canyon of de kortere Tazi Canyon-route, afhankelijk van hoeveel reistijd je wilt; dag zeven voor een ochtendbezoek aan Aspendos, apart geregeld, gevolgd door een rustige middag voor vertrek.
Deze volgorde staat niet vast en het is makkelijk om dagen te wisselen, aangezien de meeste tours je direct bij je hotel in Side ophalen. Het belangrijkste is om niet twee volledige dagen landinwaarts achter elkaar te boeken, aangezien beide vroege starts en enkele uren reistijd inhouden.
Reizigers die langer dan een week blijven, kunnen paragliden boven Alanya of een extra dag op het water toevoegen, aangezien geen van de bovenstaande activiteiten herhaald hoeven te worden om je tijd te vullen. Reizigers die korter dan een week blijven, kunnen het beste prioriteit geven aan de antieke stad, één canyontrip en één avondactiviteit, in die volgorde.
Praktische tips: wanneer gaan, wat mee te nemen, vervoer
Het hoofdseizoen voor Side loopt van april tot oktober, waarbij juli en augustus de hoogste temperaturen en de drukste stranden kennen. De tussenmaanden mei, juni, september en oktober bieden aangenamere temperaturen om door de antieke stad of de uitlopers van het Taurusgebergte te wandelen, zonder dat dit ten koste gaat van je tijd bij het zwembad of op het strand.
Pak platte, dichte schoenen in voor de antieke stad, het Romeinse theater en eventuele canyonwandelingen, aangezien de paden niet overal geplaveid zijn. Een hoed, zonnebrandcrème en een herbruikbare waterfles zijn essentieel voor de meeste dagtochten. Een licht regenjack is handig voor tijdens het raften of de Green Canyon-boottocht, zelfs in de zomer.
Side zelf is klein genoeg om tussen de oude stad, de haven en de meeste hotels te voet af te leggen, maar de dagtochten die hier worden genoemd – Manavgat, Green Canyon, Sapadere, het Taurusgebergte en de Köprülü Canyon – zijn allemaal over de weg bereikbaar. Door een tour inclusief transfer te boeken, hoef je niet voor elke uitstap apart een taxi of huurauto te regelen.