Cosa fare a Zanzibar: come organizzare una settimana
Una settimana a Zanzibar basta per vedere le principali attrazioni dell'isola senza correre: i vicoli della città vecchia di Stone Town, una piantagione di spezie vicino a Kizimbani, le tartarughe di Prison Island, un'intera giornata di navigazione sul percorso Safari Blue, una mattina alla ricerca dei delfini al largo di Kizimkazi e i colobi rossi della foresta di Jozani. Aggiungi due o tre giorni su una spiaggia della costa nord e avrai un viaggio che unisce cultura, natura e mare in parti più o meno uguali.
L'isola è abbastanza piccola da avere la maggior parte di questi luoghi a un'ora o due di distanza in auto, quindi una settimana permette di raggruppare le attività per zona invece di fare avanti e indietro. Qui sotto trovi un ordine pratico in cui fare le cose, che cosa comporta davvero ogni tappa e un semplice programma giorno per giorno che puoi adattare ai tuoi voli.
Stone Town: inizia con mezza giornata nella città vecchia
Stone Town è l'antico porto commerciale di Zanzibar e un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO, costruita in pietra corallina, con vicoli stretti, porte di legno intagliate ed edifici che risalgono all'Ottocento. Tra i punti più interessanti ci sono la Casa delle Meraviglie, il Vecchio Forte, il sito dell'ex mercato degli schiavi e i mercati del pesce e delle spezie vicino a Darajani. Merita di essere visitata camminando lentamente più che spuntando una lista, e la maggior parte dei visitatori ha bisogno di tre o quattro ore per vedere bene i luoghi principali.
Un Tour a piedi privato di Stone Town con una guida locale è utile in questo caso, perché la città vecchia non ha cartelli stradali come ci si aspetta e molti edifici acquistano senso solo con un po' di contesto. Le guide di solito illustrano il mercato, la Casa delle Meraviglie e alcuni dei luoghi storici lungo il lungomare in un'unica sessione al mattino o al pomeriggio.
Vai la mattina presto o nel tardo pomeriggio per evitare il caldo di mezzogiorno, intenso tra i vicoli dalle mura di pietra e con poca ombra. Indossa scarpe comode per la pavimentazione irregolare e tieni spalle e ginocchia coperte, perché alcune zone della città vecchia sono residenziali e certi luoghi, come le moschee, richiedono un abbigliamento sobrio.
Un tour in una piantagione di spezie: cosa prevede davvero
Zanzibar si è guadagnata il nome di Isola delle Spezie grazie alle piantagioni create nell'Ottocento, e le fattorie intorno a Kizimbani coltivano ancora chiodi di garofano, noce moscata, cannella, vaniglia, pepe nero e cardamomo. Un tour in una piantagione di spezie è una passeggiata in una piccola azienda agricola in attività, di solito guidata da un contadino o da una guida che apre i baccelli, strofina le foglie e ti fa annusare e assaggiare man mano, più che una lezione formale.
La maggior parte delle visite dura da due a tre ore e si conclude con un assaggio di frutta tropicale coltivata sulla stessa terra, seguito da un pranzo cucinato con le spezie appena viste. Il Tour delle spezie di Zanzibar con pranzo segue questo formato, unendo la passeggiata nella piantagione a un pasto locale al termine.
Le piantagioni di spezie si trovano nell'entroterra, a circa trenta o quaranta minuti da Stone Town, sulla stessa strada che porta verso la foresta di Jozani. Per questo molti visitatori abbinano le due visite in un'unica giornata invece di considerarle uscite separate, risparmiando tempo di guida.
Prison Island e il banco di sabbia di Nakupenda
Prison Island, nota anche come Changuu, si raggiunge con una breve traversata in barca di circa venti minuti dal porto di Stone Town. Prende il nome da un edificio costruito come prigione nell'Ottocento, anche se non fu mai usato a quello scopo e oggi ospita un piccolo centro visitatori. L'attrazione principale è una colonia di tartarughe giganti, alcune con più di un secolo di vita, portate da Aldabra e tenute in un recinto che si può attraversare a piedi.
Molte gite di un giorno abbinano Prison Island al banco di sabbia di Nakupenda, una distesa di sabbia bianca che emerge nelle acque basse a sud di Stone Town con la bassa marea e scompare di nuovo quando l'acqua sale. Il Tour di Prison Island e del banco di sabbia di Nakupenda comprende entrambi in un'unica uscita, di solito con bagno, snorkeling e un pranzo di pesce cucinato sul banco di sabbia.
Poiché il banco di sabbia dipende dagli orari delle maree, gli orari di partenza cambiano da un giorno all'altro, quindi gli operatori di solito confermano il programma la sera prima. Porta un cappello, scarpette da scoglio se le hai e un cambio di vestiti, perché sulla sabbia c'è poca ombra.
La giornata in barca Safari Blue nel sud
Safari Blue è il nome con cui si indica localmente una gita in barca di un'intera giornata che parte da Fumba, sulla costa sud-occidentale, attraverso l'Area di Conservazione della Baia di Menai. Il formato è quello di un dhow tradizionale che naviga tra canali di mangrovie, banchi di sabbia e barriera corallina, con soste per lo snorkeling in acque più calme e limpide rispetto a quelle davanti alle spiagge più frequentate della costa nord.
Una giornata tipo dura da sette a otto ore e comprende l'attrezzatura per lo snorkeling, una sosta per nuotare vicino alle mangrovie e un pranzo di pesce grigliato su un banco di sabbia con la bassa marea, spesso seguito da frutta fresca. Gli operatori variano per dimensioni e stile, quindi conviene chiedere in anticipo quanti ospiti ci saranno sulla barca.
Poiché Fumba e Kizimkazi si trovano entrambe sulla costa meridionale, diversi visitatori abbinano una giornata Safari Blue a una gita mattutina per i delfini in un'altra mattina, usando lo stesso tratto di strada invece di tornare due volte a sud da Stone Town.
I delfini di Kizimkazi: cosa aspettarsi e le avvertenze
Kizimkazi, un villaggio di pescatori sulla punta meridionale di Zanzibar, è nota per i branchi stanziali di tursiopi e di delfini gobbi che si nutrono nelle acque basse al largo. Le gite in barca partono presto, di solito tra le sei e le otto del mattino, quando il mare è più calmo e i delfini sono più attivi in superficie.
Vale la pena sapere che negli ultimi anni il numero di delfini intorno a Kizimkazi ha destato preoccupazione, con più barche che a volte convergono sullo stesso branco. Scegliere un operatore più piccolo che mantiene la distanza e non insegue gli animali garantisce un'esperienza migliore per i delfini e una gita più serena per te, anche se nessun operatore può assicurare l'avvistamento.
Porta maschera e boccaglio se vuoi entrare in acqua una volta avvistati i delfini, insieme a pastiglie contro il mal di mare se ne soffri, perché l'avvicinamento può essere agitato prima che il sole del mattino calmi l'acqua.
La foresta di Jozani e la gita in canoa tra le mangrovie
Il Parco Nazionale di Jozani Chwaka Bay, a circa quaranta minuti da Stone Town, è l'unico posto dell'isola principale dove si può vedere il colobo rosso, una specie che non esiste in nessun altro luogo al mondo. Un sentiero su passerella attraversa la foresta di acque sotterranee e un tratto di palude di mangrovie, con una guida che indica le scimmie, in genere facili da avvistare e per nulla timorose delle persone.
Alcuni operatori estendono la visita a una giornata più lunga che comprende una sosta in un villaggio e una pagaiata in canoa tra le mangrovie nei canali di marea vicini, che offre una visuale diversa dello stesso ecosistema dal livello dell'acqua. La Gita privata di un giorno intero alla scoperta della natura di Zanzibar comprende la foresta, la visita a un villaggio e il tratto in canoa in un'unica uscita.
Le visite al mattino offrono in genere maggiori possibilità di vedere le scimmie attive e intente a nutrirsi e, poiché Jozani si trova sulla stessa strada delle piantagioni di spezie, si abbina naturalmente a un tour delle spezie nella stessa giornata.
Le spiagge della costa nord e gli sport acquatici: Kendwa e Nungwi
La costa nord di Zanzibar, intorno a Kendwa e Nungwi, è la zona in cui la maggior parte dei visitatori sceglie di alloggiare per le giornate di mare. Nungwi ha un ampio tratto di spiaggia e un gruppo di centri diving, mentre Kendwa, poco più avanti lungo la costa, è meno condizionata dalla marea, e questo significa che la spiaggia resta balneabile per gran parte della giornata invece di sparire con la bassa marea.
Kendwa è anche una base per gli sport acquatici, tra cui la moto d'acqua lungo la riva. L'Esperienza in moto d'acqua dalla spiaggia di Kendwa propone sessioni brevi adatte a un pomeriggio libero ed è un'aggiunta semplice se alloggi già lungo questo tratto di costa.
La sera Kendwa richiama molta gente per il tramonto, con i bar sulla spiaggia che allestiscono i tavoli sulla sabbia, il che la rende un posto adatto per concludere una giornata iniziata più a sud o nell'entroterra.
Una crociera in dhow al tramonto per chiudere la giornata
Una crociera in dhow al tramonto utilizza gli stessi tradizionali velieri che si trovano intorno all'isola, con partenza nel tardo pomeriggio da Stone Town o da una spiaggia vicina e navigazione lenta lungo la costa mentre la luce cambia. C'è poco da fare oltre a sedersi e guardare l'acqua e la riva, il che la rende un'alternativa più tranquilla alle giornate più attive costruite attorno allo snorkeling o alla fauna selvatica.
La Crociera romantica al tramonto a Zanzibar con cena aggiunge una cena cucinata servita a bordo, di solito con pesce fresco, con l'orario calibrato sul tramonto stesso e non su un'ora fissa.
Funziona bene come serata inserita dopo una giornata a Stone Town, dato che il dhow di solito parte dalla stessa zona del porto, oppure come attività finale della tua ultima sera prima di un volo la mattina presto.
Un semplice programma di sette giorni
Primo giorno: arrivo e transfer in hotel, con il resto della giornata libero per sistemarsi. Secondo giorno: Stone Town al mattino, crociera in dhow e cena la sera. Terzo giorno: tour in una piantagione di spezie abbinato alla foresta di Jozani, entrambi sulla stessa strada dell'entroterra. Quarto giorno: Prison Island e il banco di sabbia di Nakupenda, una giornata intera con base al porto di Stone Town.
Quinto giorno: la giornata in barca Safari Blue da Fumba, un'uscita più lunga da considerare come una giornata intera senza altri impegni. Sesto giorno: una gita all'alba per i delfini a Kizimkazi, seguita da riposo nel pomeriggio, dato che la partenza al mattino è molto presto. Settimo giorno: spostamento a nord verso Kendwa o Nungwi per una giornata di mare, con moto d'acqua o semplicemente un bagno, prima della partenza.
Questo ordine raggruppa le attività del sud, Prison Island, Safari Blue e Kizimkazi, attorno a distanze di guida simili e lascia le giornate di spiaggia alla fine del viaggio, quando un ritmo più lento è benvenuto. Un transfer privato dall'aeroporto all'inizio e alla fine della settimana semplifica la logistica se ti sposti tra Stone Town e la costa nord.
Note pratiche: stagione, trasporti e cosa portare
Zanzibar ha due stagioni secche, indicativamente da giugno a ottobre e da dicembre a febbraio, quando le precipitazioni sono minime e il mare è più calmo per gite in barca come Safari Blue e i tour dei delfini. Da marzo a maggio arrivano le lunghe piogge, con acquazzoni più intensi che possono incidere sulle partenze delle barche, anche se Stone Town e le piantagioni di spezie restano accessibili tutto l'anno.
Le strade fuori da Stone Town sono di qualità varia, con alcuni tratti non asfaltati, quindi la maggior parte delle gite di un giorno include il trasporto invece di aspettarsi che i visitatori guidino da soli. Un autista privato o un transfer è il modo più semplice per spostarsi tra la costa nord e le attrazioni del sud nella stessa giornata.
Porta abiti sobri per Stone Town e la piantagione di spezie, scarpette da scoglio o sandali che possano bagnarsi per le soste sul banco di sabbia e in canoa, e protezione solare per le giornate in barca, dato che una volta in acqua c'è spesso poca ombra.