Aktiviteter i Marsa Alam: Rev, ørken og dagsturer
Marsa Alam ligger langs Egypts sørlige Rødehavskyst, og de fleste aktiviteter her starter med en båt, en jeep eller en buss som venter rett utenfor hotellporten. Revene nær land huser havskilpadder og av og til sjøkyr, et beskyttet rev lenger sør kalt Sataya er kjent for spinnerdelfiner, og nasjonalparken Wadi El Gemal byr på både ørken, kyst og øyer i ett område. Legg til en tur med firhjuling i ørkenen og en dagstur opp Nilen til Luxor, så kan en uke i Marsa Alam dekke både rev, ørken og det gamle Egypt uten at det blir for mye gjentakelse.
Hver av disse utfluktene selges som en dagstur, eller som en overnattingstur når det gjelder Kairo, med henting på hotellet inkludert. Planleggingen består derfor bare i å velge hvilke dager som passer best med tanke på tidevann, varme og ditt eget energinivå. Nedenfor ser du hva hver tur innebærer, omtrent hvor lang tid det tar, og hva du bør sjekke før du bestiller.
Sataya-revet: snorkling med delfiner
Sataya-revet, også kjent som Shaab Samadai eller «Dolphin House», ligger ute på åpent hav sør for Marsa Alam og nås med båt. Revet danner en naturlig lagune der en fast flokk med spinnerdelfiner hviler i løpet av dagen. Derfor drar båtene ut tidlig, før det blir for mye trafikk i vannet. Dette er ikke et akvarium: delfinene kommer og går, og muligheten for å se dem avhenger av dagen, selv om lagunens skjermede og grunne vann gjør dette til et av de mer pålitelige stedene langs denne kyststrekningen.
En dag ved Sataya starter med henting på hotellet, vanligvis før soloppgang, etterfulgt av en times eller to kjøretur og båtreise for å nå revet. Snorklere går ut i vannet i små grupper og holder avstand til delfinene, både av hensyn til dyrene og fordi reglene i nasjonalparken fastsetter hvordan båter og svømmere skal oppføre seg. Guider viser ofte frem revets korallskråninger som et ekstra stopp hvis det er stille i selve lagunen.
Siden vannet er åpent og båtturen er lang, passer denne turen for snorklere som er trygge på å svømme et stykke fra revveggen, heller enn nybegynnere som vil holde seg på grunt vann. Redningsvest tilbys alle som ønsker det, og svømmeføtter og maske er vanligvis inkludert i prisen. Ta med badetøy under klærne, et skift til hjemreisen og solkrem som er trygg for korallene, da det er lite skygge på båten.
Turen Dolphin House Adventure ved Shaab Samadai-revet dekker denne ruten med henting på hotellet og inkluderte snorklestopp, noe som gjør at du slipper å planlegge den tidlige starten og logistikken selv. På grunn av begrensningene i nasjonalparken lønner det seg å bestille noen dager i forveien i høysesongen fremfor å vente til dagen før.
Abu Dabbab-bukten: skilpadder nær land
Abu Dabbab er en bred, grunn bukt nord for Marsa Alam, og i motsetning til Sataya kan du gå rett ut fra stranden, noe som gjør dette til en roligere utflukt. Havgress dekker store deler av bunnen i bukten, og det er dette som tiltrekker seg grønne havskilpadder gjennom dagen. Sjøkyr blir også observert her, om enn sjeldnere enn skilpadder, og bukten har et godt lokalt rykte som et av de mest pålitelige stedene langs kysten for å finne begge deler.
En typisk dagstur til Abu Dabbab inkluderer henting på hotellet, en kjøretur på kanskje tretti til førti minutter avhengig av hvor du bor, og deretter noen timer i bukten med en guide som peker ut hvor skilpaddene beiter. Siden man går ut fra stranden i stedet for fra båt, kan svømmere på de fleste nivåer delta, og det er vanligvis et skyggefullt område på stranden for pauser mellom snorkleøktene.
Bukten er grunn et godt stykke ut, så svømmeføtter hjelper deg med å gli over havgresset uten å virvle opp sand eller skade gresset. Guider ber vanligvis snorklere om å holde en flat posisjon i vannet når de er nær skilpadder. Formiddagsbesøk pleier å være roligere, både når det gjelder vind og antall andre båter og grupper på stranden, så en tidlig henting er vanligvis verdt den tapte søvnen.
Turen Abu Dabbab Bay Snorkelling Trip organiserer dette som en utflukt med hotelltransport, snorkleutstyr og guiding inkludert, som er den enkleste måten å oppleve bukten på uten å måtte ordne taxi og leie utstyr hver for seg.
Marsa Mubarak: en ny bukt for skilpadder og sjøkyr
En kort avstand fra Abu Dabbab ligger Marsa Mubarak, en annen skjermet bukt med havgressenger som tiltrekker seg mye av det samme dyrelivet: grønne havskilpadder som beiter om formiddagen, og sjansen til å se sjøku, selv om det ikke er garantert. Operatører kombinerer noen ganger de to buktene på én tur og besøker den som er roligst den dagen, da vindretningen påvirker sikten mer på det ene stedet enn det andre.
I likhet med Abu Dabbab går man ut fra land i Marsa Mubarak, så dette passer for reisende som helst vil slippe å gå om bord i en båt, inkludert familier med barn som er store nok til å snorkle trygt. Bukten er grunn nok til at en guide kan vasse ved siden av de som er mindre trygge i vannet, og det er vanligvis et skyggefullt område på stranden for pauser mellom øktene.
Turer til Marsa Mubarak varer vanligvis en halv dag, med henting på hotellet, maske og svømmeføtter, og en guide som viser deg hvor skilpaddene beiter den dagen. Siden observasjonene avhenger av hvor havgresset er tettest og hvor nylig båter har passert, betyr lokalkunnskapen til guiden mer her enn på revsteder med faste korallformasjoner.
Wadi El Gemal nasjonalpark: ørken, kyst og øyer
Wadi El Gemal er en nasjonalpark som dekker en lang strekning med ørken og kystlinje sør for Marsa Alam, inkludert mangrover, øyer utenfor kysten og den tørre dalen som har gitt parken navnet sitt, som betyr «Kamelens dal». Den er så stor at en dagstur bare dekker en del av den, vanligvis valgt for å kombinere ørkenlandskap med et stopp ved vannet.
Jeepsafari er den vanligste måten å se parken på, ettersom mye av terrenget består av uasfalterte stier. Forvent stopp ved utsiktspunkter over ørkenen og kysten, et besøk i en beduinleir eller lignende for å lære om livet i området, og tid på en strand eller i en lagune innenfor parkens grenser for en svømmetur eller en gåtur, avhengig av hvilken rute operatøren følger den dagen.
Siden parken ligger et stykke fra hovedområdet med resorter, varer turene hit vanligvis en hel dag, med henting på hotellet om morgenen og retur på kvelden. Noen programmer inkluderer et måltid, for eksempel middag, som en del av dagen, slik at du slipper å ordne mat selv.
Turen Wadi El Gemal nasjonalpark jeeptur & middag dekker dette området med jeep, stopp ved parkens viktigste utsiktspunkter og inkludert middag, noe som passer for alle som vil oppleve ørkenen og kystlinjen i parken i én og samme utflukt uten å måtte ordne inngang og transport på egen hånd.
Ørkenen med firhjuling
Nærmere hotellområdene ligger den østlige ørkenen bak Marsa Alam, som er arena for turer med firhjuling. Disse varer i en time eller to, i motsetning til en hel dag i nasjonalparken. Rutene går vanligvis gjennom åpent ørkenlandskap og lave åser, med en sikkerhetsgjennomgang og en roligere øvingsdel før gruppen setter av gårde i høyere fart.
Turer med firhjuling kombineres ofte med en kameltur og et stopp i et beduintelt, hvor det ofte serveres te og en guide forteller om ørkenlivet og navigasjon. Denne kombinasjonen passer for reisende som ønsker en kortere og mer aktiv utflukt enn en hel dag i parken, og som føler seg komfortable med å kjøre firhjuling etter en kort instruksjon i stedet for omfattende trening.
Støv er en del av dette terrenget, så det lønner seg å pakke et skjerf eller en buff for å dekke munn og nese, samt lukket fottøy i stedet for sandaler, da åpne sko av sikkerhetsmessige årsaker vanligvis ikke er tillatt på syklene. Solbriller hjelper også, både mot gjenskinn og for å holde støvet ute av øynene på de raskere strekningene.
Turen Desert Quad Bike, Camel Ride, and Bedouin Tour følger denne ruten med sikkerhetsgjennomgang, firhjuling, kameltur og beduinstopp inkludert. Med henting på hotellet inkludert holdes logistikken enkel for en halv dag utenfor resorten.
Dagsturer for dykking og snorkling lenger ut til havs
Utover buktene man kan gå ut i fra land, åpner en båttur opp for revsteder som bare kan nås fra sjøen, med stopp valgt ut fra vind og strømforhold den dagen. Disse turene er vanligvis tilrettelagt for både sertifiserte dykkere, som går ned med instruktør, og snorklere, som holder seg i overflaten over det samme revet.
En typisk dag inkluderer to eller tre stopp ved forskjellige revsteder, med tid mellom dykkene eller snorkleøktene til lunsj om bord og hvile i skyggen. Utstyr er vanligvis inkludert, selv om dykkere med eget utstyr vanligvis kan ta det med. Instruktørene går gjennom dykkeplaner og sikkerhetssjekker før hvert hopp i vannet.
Denne typen tur passer for reisende som allerede er komfortable med å snorkle eller dykke og ønsker variasjon over flere revsteder i løpet av en dag, fremfor den ene, spesifikke dyreobservasjonen som bukt-turene til Abu Dabbab eller Sataya fokuserer på. Sjøforholdene kan endre planen på kort varsel, så operatørene bekrefter vanligvis de nøyaktige stedene om morgenen før avreise i stedet for uker i forveien.
Opplev revet uten å svømme: semi-ubåt
Ikke alle som besøker Marsa Alam ønsker å gå i vannet, og et cruise med semi-ubåt er laget nettopp for dette. Båten har et nedre dekk med vinduer under vannlinjen, slik at passasjerene kan sitte og se revet og fiskene svømme forbi uten å måtte svømme, dykke eller engang skifte til badetøy.
Dette gjør det til et praktisk alternativ for små barn, eldre reisende eller alle som kommer seg etter øre- eller bihuleproblemer som gjør dykking og snorkling umulig for en periode. Båten følger fremdeles en rute over koraller og forbi fiskeliv, så opplevelsen av revet er lik en snorkletur, bare sett gjennom glass i stedet for en maske.
Turene varer vanligvis en time eller to på vannet, kortere enn en hel dag med snorkling eller dykking, og henting fra hotellet er vanligvis inkludert. Det passer fint å kombinere med en rolig ettermiddag etterpå, eller med en kortere utflukt på land samme dag, siden det ikke tar opp hele formiddagen eller ettermiddagen.
Ridning langs ørkenen og kysten
En annen måte å se kanten av ørkenen og strandlinjen sammen på, er fra hesteryggen. Ridning tilbys vanligvis ved soloppgang eller solnedgang, når varmen er lavere og lyset er mykere for fotografier. Rutene kombinerer vanligvis en strekning med åpen ørken med en del langs stranden, slik at rytterne får se begge landskapene i én utflukt.
Disse turene passer for både nybegynnere og erfarne ryttere, siden stallene vanligvis matcher hester med ferdighetsnivå og holder et roligere tempo for alle som er nye til ridning, samtidig som mer erfarne ryttere kan trave eller galoppere på de rettere strekningene på stranden. Hjelm og grunnleggende instruksjoner blir vanligvis gitt før man drar av gårde.
Fordi tidspunktene for soloppgang og solnedgang styres av lyset og temperaturen fremfor en fast klokke, endres hentetidene gjennom året; tidligere om sommeren og senere om vinteren. Det lønner seg å bekrefte nøyaktig starttidspunkt nær datoen for turen fremfor å gå ut fra at samme hentetid gjelder hele året.
Dagstur til Luxor: Karnak og Dendera
Luxor ligger omtrent fire til fem timer fra Marsa Alam med bil, noe som gjør det til en lang, men overkommelig dagstur i stedet for en overnattingstur. Bussene drar vanligvis veldig tidlig om morgenen, før soloppgang, for å få mest mulig ut av dagen når man kommer frem, og de returnerer sent på kvelden.
Dagen inkluderer vanligvis Karnak-tempelet, et av de større tempelkompleksene på østbredden av Nilen, sammen med en kryssing av elven og et stopp ved Dendera, kjent for sitt godt bevarte tempeltak og utskjæringer. En lunsjbuffé ved elvebredden er vanligvis inkludert mellom de to stedene, noe som gir en pause fra varmen midt på dagen.
På grunn av avstanden er dette en lang dag fremfor en avslappende en: Forvent å sitte på bussen i flere timer hver vei, der tiden ved templene utgjør en mindre del av dagen enn selve reisen. Det passer for reisende som vil se templene i Luxor uten å legge til en overnatting til turen sin. Det kan være lurt å pakke en reisepute, snacks og et lett plagg til den luftkondisjonerte bussen.
Turen Luxor-dagstur til Karnak og Dendera følger denne ruten med buss fra Marsa Alam, med tempelbesøk, Nil-kryssing og lunsj inkludert, noe som tar seg av logistikken for en tur som ellers ville krevd egen transport og guide.
Overnattingstur til Kairo: pyramidene og sfinksen
Kairo ligger betydelig lenger fra Marsa Alam enn Luxor, og derfor går turene dit vanligvis over natten i stedet for som en enkelt lang dag. Bussene drar vanligvis om kvelden og kjører gjennom natten, slik at man ankommer i tide for en hel dag med sightseeing før man drar tilbake neste natt.
Dagen i Kairo inkluderer vanligvis pyramidene i Giza og den store sfinksen, sammen med et museumsbesøk og tid i en butikk som selger papyrus og lignende håndverk, noe som er et vanlig innslag på organiserte Kairo-turer. En guide leder gruppen gjennom stedene og oversetter informasjon og kontekst underveis.
Fordi turen dekker to netter på buss på hver side av én hel dag i Kairo, passer det for reisende som er komfortable med en lang reise mot at de får se pyramidene uten å fly separat til Kairo og ordne opphold der. Å pakke en reisepute, snacks og et lett plagg for den luftkondisjonerte bussen gjør overnattingsturen mer behagelig.
Planlegging av dagen fra hotellet: henting, tid og pakking
De fleste turer i Marsa Alam selges med henting på hotellet inkludert, så det første praktiske steget i planleggingen er å sjekke når hentingen skjer. Siden hotellene langs denne kysten er spredt over en lang strekning, varierer tidspunktene med tjue minutter eller mer mellom de ulike stedene. Turer til revet og firhjuling starter vanligvis tidligere enn ridning eller semi-ubåt, som kan gå senere på dagen.
Solbeskyttelse er viktig uansett hvilken tur du velger: solkrem som er trygg for korallene, en hatt og en langermet UV-trøye for snorkling hjelper godt på båter og strender med lite skygge. Lukkede sko er verdt å pakke til ørkenturer, og et skjerf for støv på turen med firhjuling. For turer til Nilen og Kairo kreves vanligvis pass eller legitimasjon med bilde, da disse krysser kontrollposter mellom fylkene.
Vår og høst bringer mildere dagstemperaturer, noe som gjør turer i ørkenen og med firhjuling mer behagelige, mens turer til revet går året rundt da vannet holder seg varmt de fleste måneder. Vinteren kan gi mer urolig sjø på dager med vind, noe som av og til påvirker båtturer til Sataya eller dykkesteder lenger ut til havs mer enn turene fra land i Abu Dabbab og Marsa Mubarak.
Det er fornuftig å bestille noen dager i forveien for turer med begrenset plass, som delfinrevet og overnattingsturen til Kairo, mens kortere utflukter som ridning eller semi-ubåt ofte kan ordnes med kortere varsel. Ved å sjekke hentetid, hva som er inkludert av lunsj eller utstyr, og lengden på transporten før du bestiller, unngår du overraskelser på selve dagen.