Qué hacer en Bombay: la Puerta de la India, Elephanta y Dharavi
Bombay ofrece mucho en una visita corta, y el secreto está en saber qué requiere reserva y a qué puedes acercarte directamente. La Puerta de la India y el ferry a las cuevas de Elephanta, un tour a pie por Dharavi, una visita a un estudio de Bollywood, los mercados antiguos y una noche de comida callejera son las cinco cosas por las que más preguntan los visitantes, y cada una funciona de manera un poco distinta en la práctica.
Esta guía repasa cada una de ellas, con horarios, qué esperar durante el día y cuáles requieren reserva previa en lugar de tomar una decisión sobre la marcha. También cubre cómo moverse por la ciudad y la mejor época para hacer turismo.
Empieza en la Puerta de la India
La Puerta de la India se encuentra frente al mar en Colaba; se construyó en 1924 para conmemorar una visita real y ahora es el monumento más fotografiado de la ciudad. Mira hacia el mar Arábigo, con el hotel Taj Mahal Palace al lado, y es una parada ideal para empezar, ya que también sirve como punto de partida para el ferry a las cuevas de Elephanta.
A primera hora de la mañana es más tranquilo y fresco, perfecto para hacer fotos sin aglomeraciones. Al final de la tarde llegan familias, vendedores y un flujo constante de barcos en el puerto, lo cual tiene su encanto si quieres ver el monumento tal y como lo usan los habitantes locales, en lugar de como una simple casilla de verificación turística.
Detrás de la Puerta se extiende Colaba Causeway, una hilera de puestos y tiendas que venden ropa, artículos de cuero y recuerdos, muy útil si tienes pensado visitar mercados más adelante en tu viaje. El Museo Príncipe de Gales está a poca distancia a pie para quien quiera dedicar una hora a la historia mogol y maratha bajo techo.
Toma el ferry a las cuevas de Elephanta
Las cuevas de Elephanta se encuentran en una isla a aproximadamente una hora en ferry desde la Puerta de la India. Es un conjunto de templos excavados en roca basáltica y dedicados principalmente a Shiva. La cueva principal alberga una gran escultura de Shiva con tres rostros que es el motivo por el cual la mayoría de la gente hace el viaje, junto con paneles tallados que representan otras escenas de la mitología hindú.
El sitio es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que significa que hay senderos, un pequeño tren desde el embarcadero hasta la entrada y una cantidad considerable de caminatas y escalones una vez que llegas. Las cuevas cierran los lunes y los ferries funcionan con menos frecuencia durante los meses del monzón, de junio a septiembre, así que comprueba los horarios de navegación en lugar de asumir que hay servicio cada hora.
Una versión guiada de este viaje, como la Discover the Secret of Elephanta Caves: Day Trip from Mumbai, incluye la recogida en el hotel y un guía que puede explicarte las tallas en lugar de dejar que leas carteles dispersos. Reservar esto con antelación es sensato en temporada alta, cuando tanto los billetes de ferry como los cupos de los guías se agotan antes del mediodía.
Usa calzado cómodo para caminar, lleva agua y protección solar, y reserva al menos medio día una vez que sumes el tiempo de traslado de ida y vuelta a la isla.
Conoce Dharavi con un guía local
Dharavi es una de las zonas urbanas más densamente pobladas de Asia y, a la vez, un distrito de pequeñas industrias: reciclaje, marroquinería, alfarería, confección de prendas y panadería, que abastece a toda la ciudad y más allá. Un tour a pie por sus callejones muestra una faceta de Bombay que la Puerta de la India y los museos no enseñan.
Ir con un guía local es más importante aquí que en la mayoría de los lugares. Los guías que viven o trabajan estrechamente en la zona saben qué callejones están abiertos a los visitantes, qué se puede fotografiar y cómo pasear sin interrumpir a la gente en su trabajo. Un buen operador te dará las pautas necesarias antes de comenzar.
Estos tours se realizan en grupos pequeños y a menudo deben reservarse con un día o más de antelación, ya que el número de personas se mantiene bajo por respeto a los residentes. Algunos operadores destinan una parte de la tarifa a la educación local o a proyectos comunitarios, algo por lo que vale la pena preguntar si es un tema que te interesa.
Visita un estudio de cine de Bollywood
Bombay es el centro del cine en hindi, y varios estudios en las afueras de la ciudad, incluido el gran complejo Film City en Goregaon, abren sus sets y platós a los visitantes en días seleccionados. Una visita suele consistir en recorrer los decorados permanentes, ver el equipo de cerca y escuchar cómo se organiza un día de rodaje.
El acceso depende totalmente de lo que se esté filmando esa semana, por lo que estas visitas se organizan con antelación y no al llegar. Los operadores que las gestionan comprueban la disponibilidad directamente con el estudio y te avisarán si un día concreto está abierto o completo por motivos de producción.
No hay garantía de ver a un actor famoso o un rodaje en activo, y normalmente se advierte de esto antes de reservar. El valor reside en ver entre bastidores cómo se construye e ilumina un set, lo cual es interesante por sí mismo incluso en un día de rodaje tranquilo.
Explora los mercados del sur y centro de Bombay
Crawford Market, oficialmente Mahatma Jyotiba Phule Mandai, es un mercado cubierto cerca de la estación CST que vende frutas, especias, productos secos y artículos para el hogar, ubicado en un edificio que data de la década de 1860. Es un buen lugar para apreciar la magnitud del comercio alimentario de la ciudad y comprar especias para llevar a casa.
Chor Bazaar, en la zona de Mutton Street, es conocido por sus antigüedades, muebles antiguos, carteles de cine vintage y objetos curiosos que van desde piezas de colección auténticas hasta reproducciones, por lo que merece una visita pausada en lugar de un vistazo rápido. Zaveri Bazaar, más al norte, es el distrito de joyería de la ciudad, con tiendas de oro y plata que bordean varias calles.
Colaba Causeway, cerca de la Puerta de la India, es el mercado más sencillo para comprar ropa, bolsos y recuerdos si tienes poco tiempo. Se espera que regatees en todos ellos, excepto en las joyerías de precio fijo, y ayuda tener una idea aproximada del precio antes de empezar.
Reserva una noche de comida callejera
Mohammed Ali Road, en el sur de Bombay, es conocida por sus puestos de comida nocturnos, especialmente concurridos y bien abastecidos durante el Ramadán, con carnes a la parrilla, kebabs y dulces cocinados al aire libre a lo largo de la calle. Es una buena introducción al barrio culinario musulmán de la ciudad y funciona mejor al caer la noche, cuando los puestos están en pleno apogeo.
Juhu Beach, más al norte, es el lugar más conocido de la ciudad para comer chaat, pav bhaji y vada pav, con vendedores instalados a lo largo del paseo marítimo y una afluencia constante de locales que salen a picar algo en lugar de sentarse a una comida formal. Ambas zonas son fáciles de combinar con un paseo al atardecer.
Vale la pena reservar una noche de comida guiada si no estás familiarizado con la ciudad, ya que un guía que conozca los puestos puede orientarte hacia vendedores con una rotación constante y alejarte de aquellos donde la comida lleva demasiado tiempo expuesta. Este es un caso donde el conocimiento local cambia genuinamente el resultado, en lugar de solo añadir comodidad.
Qué necesita realmente reserva previa
De todo lo anterior, el ferry a Elephanta y la visita a un estudio de Bollywood son las dos cosas que más a menudo pillan desprevenida a la gente. Los billetes de ferry y los cupos de guía para Elephanta se agotan los fines de semana y días festivos, y el acceso a los estudios depende de un calendario de rodaje que los operadores deben confirmar con días de antelación, no el mismo día por la mañana.
Los tours por Dharavi tienen un límite de personas por razones prácticas y éticas, así que reservar con al menos un día de antelación mejora tus posibilidades de conseguir una plaza, especialmente en los meses más frescos, cuando la demanda de los visitantes es mayor. Una noche de comida callejera con guía es más fácil de organizar a última hora, pero aun así merece la pena reservar si tienes una fecha específica en mente.
La Puerta de la India, los mercados y el turismo casual no necesitan ninguna reserva; simplemente preséntate allí. Considera esta lista como dos viajes distintos en uno: cosas que puedes decidir sobre la marcha y cosas que deberías cerrar antes de aterrizar.
Cómo moverse por la ciudad entre puntos de interés
El tráfico de Bombay es intenso durante la mayor parte del día, por lo que los trayectos que parecen cortos en un mapa pueden llevar considerablemente más tiempo del esperado en coche o taxi. Las aplicaciones de transporte como Uber y Ola funcionan ampliamente y suelen ser la forma más sencilla de moverse entre la Puerta de la India, Dharavi y las zonas de los estudios si no vas en un tour guiado con transporte incluido.
La red de trenes suburbanos es rápida y barata, pero está extremadamente concurrida en horas punta y es más adecuada para viajeros experimentados que para una primera visita. Para la mayoría de los itinerarios basados en los lugares de esta guía, un coche con conductor para todo el día es la opción más práctica, especialmente cuando la visita a un estudio queda muy lejos del centro de la ciudad.
Cuándo visitar Bombay para hacer turismo
El periodo de octubre a marzo es generalmente el más cómodo para pasear por la Puerta de la India, los mercados y Dharavi, con menor humedad y un calor diurno más llevadero en comparación con el resto del año. Abril y mayo se vuelven calurosos y húmedos antes de que llegue el monzón.
El monzón transcurre aproximadamente de junio a septiembre y trae lluvias intensas y constantes que afectan especialmente al horario del ferry a Elephanta, además de a los puestos de comida al aire libre y a la visita de los mercados en general. Si tu viaje cae en estos meses, sé flexible con el cruce en ferry y mantente atento a las actualizaciones meteorológicas locales en lugar de hacer planes cerrados.
Excursiones fuera de Bombay si tienes más tiempo
Si tu estancia se alarga más allá de los puntos de interés de la ciudad, las cuevas excavadas en roca de Maharashtra son una siguiente parada natural. El Ancient Wonders: Karla and Bhaja Caves Excursion from Mumbai es una excursión de un día a dos sitios de cuevas budistas a pocas horas de la ciudad, una buena opción si Elephanta te dejó con ganas de ver más arquitectura excavada en roca sin comprometerte a un tour de varios días.
Los viajeros con una semana o más a veces combinan Bombay con Aurangabad, Shirdi y las cuevas de Ajanta y Ellora en un circuito más largo, como el tour Best of Maharashtra: Mumbai, Nasik, Shirdi, Aurangabad & Lonavala, que une estos lugares con la estación de montaña de Lonavala.
Para aquellos que luego se dirigen al norte de la India, Bombay también sirve como punto de partida para circuitos patrimoniales más largos, incluido el Colonial Cities & Golden Triangle Tour of India, que vincula los lugares de la era colonial de la ciudad con Delhi, Agra y Jaipur en un viaje más largo.
Unas notas prácticas antes de ir
Viste de forma modesta para Dharavi, los templos y los lugares religiosos en general, lo que significa llevar hombros y rodillas cubiertos, aunque la zona de la Puerta de la India y los mercados son más informales. Lleva billetes pequeños y monedas para los puestos de los mercados y la comida callejera, ya que los vendedores a menudo no pueden cambiar billetes grandes, y el pago con tarjeta no es constante fuera de tiendas y restaurantes.
El agua embotellada o filtrada es la opción más segura en toda la ciudad, incluso para lavarse los dientes, y merece la pena llevar desinfectante de manos para las visitas a mercados y puestos de comida. Guarda una copia impresa o digital de cualquier confirmación de reserva para el ferry a Elephanta, el tour por Dharavi o la visita al estudio, ya que el Wi-Fi y la señal pueden ser irregulares en algunas de estas zonas durante el día.