El Gouna da Hurghada: lagune, marina e una giornata fuori porta
El Gouna si trova tra i 25 e i 30 chilometri circa a nord di Hurghada lungo la strada costiera del Mar Rosso, abbastanza vicina per una gita di mezza giornata o di un giorno intero e abbastanza popolare da spingere molti visitatori a trascorrervi invece una o due notti. La città è costruita attorno a una rete di lagune e isole artificiali, con una marina al centro, anziché lungo un'unica striscia di spiaggia, quindi spostarsi funziona in modo diverso rispetto al centro di Hurghada.
Questa guida spiega come andare da Hurghada a El Gouna, che aspetto hanno davvero le lagune e la marina una volta sul posto e come si confronta una giornata in barca con una in bicicletta, e risponde alla domanda pratica che si pone la maggior parte dei visitatori: vale la pena fermarsi a dormire, o basta una gita in giornata per vedere ciò che ti interessa?
Dove si trova El Gouna e quanto dista da Hurghada
El Gouna è stata costruita a partire dagli anni Novanta come località turistica pianificata, tra i 25 e i 30 chilometri circa a nord del centro di Hurghada lungo la strada costiera, oltre l'aeroporto. Il tragitto richiede tra i 30 e i 40 minuti circa a seconda del traffico e del punto di partenza a Hurghada, il che la rende un'opzione realistica sia per un'escursione mattutina sia per una giornata intera.
A differenza di Hurghada, sviluppatasi lungo un ampio fronte mare e attorno a quartieri più vecchi come Dahar e Sakkala, El Gouna è stata progettata attorno a un sistema di lagune di acqua salata e piccole isole collegate da ponti e terrapieni. La marina si trova più o meno al centro di questo impianto, con hotel, ville e campi da golf distribuiti sulla terra e sull'acqua circostanti.
Il risultato è una città più tranquilla e più deliberatamente pianificata rispetto al centro di Hurghada, con strade più larghe, un'architettura bassa e uniforme e meno venditori ambulanti. Chi viene in giornata la descrive spesso come un cambio di ritmo rispetto a Hurghada più che come un'attrazione concorrente, ed è anche per questo che funziona bene come aggiunta a un soggiorno con base a Hurghada.
Come arrivare da Hurghada a El Gouna
Per la maggior parte dei viaggiatori che soggiornano a Hurghada il taxi è l'opzione più semplice. Gli autisti aspettano fuori dagli hotel e lungo le strade principali, e la tariffa va concordata prima di partire, perché il tassametro non è prassi comune. Il viaggio in sé è lineare: si segue la strada costiera verso nord, oltre lo svincolo per l'aeroporto.
Per un prezzo fisso e niente trattative, un transfer privato prenotato in anticipo elimina ogni incertezza, cosa particolarmente utile se viaggi con i bagagli o prosegui poi verso Makadi o Safaga. Il transfer dall'aeroporto di Hurghada per El Gouna, Makadi e Safaga copre questo percorso con un'auto privata climatizzata e un autista che ti aspetta al punto di ritiro concordato.
Tra Hurghada ed El Gouna circolano anche minibus condivisi che partono dalle principali aree di autobus e taxi collettivi, a un costo inferiore ma con orari meno certi e senza servizio porta a porta. Sono una soluzione praticabile per chi viaggia con un budget ridotto e non ha problemi a fare un breve tratto in tuk-tuk o in taxi dal punto di discesa fino alla zona delle lagune.
Qualunque opzione tu scelga, conviene partire abbastanza presto se El Gouna è una gita in giornata e non un pernottamento, perché le lagune, la marina e un'uscita in barca o in bici insieme possono occupare gran parte della giornata senza che ci si senta di fretta.
Le lagune: cosa sono e come vederle
Le lagune di El Gouna sono una rete di canali e bacini di acqua salata che separano i vari quartieri della città, tra cui la marina, la zona più antica di Kafr El Gouna e diverse isole residenziali. Ponti e sentieri collegano queste aree, quindi passeggiare o pedalare lungo l'acqua è possibile e gratuito, con vista sui canali verso le ville e le piccole barche ormeggiate davanti.
Per capire davvero come si articola il sistema di lagune, la barca è più utile che andare a piedi, perché molti dei canali di collegamento e delle marine sono visibili solo dall'acqua. Una guida a bordo può anche indicare quali zone sono residenziali, quali sono aree alberghiere e dove si trova la città vecchia rispetto alla marina.
Il tour in barca delle lagune di El Gouna offre tutto questo in circa un'ora a bordo di un motoscafo, passando per la zona di Kafr, Downtown e tre marine distinte, con il commento di una guida lungo il percorso. È adatto a chi vuole una panoramica dell'impianto della città senza dover organizzare una barca propria o limitarsi a un solo tratto di lungomare a piedi.
Al di fuori dei tour organizzati, alcuni hotel di El Gouna noleggiano kayak o tavole da SUP agli ospiti che vogliono esplorare un breve tratto di laguna con i propri tempi, anche se dipende da dove alloggi e non è qualcosa che chi arriva in giornata da Hurghada può di solito organizzare sul momento.
La marina e Downtown
La marina è la parte di El Gouna che la maggior parte dei visitatori vede per prima e in cui trascorre più tempo. Yacht, barche per immersioni e imbarcazioni per escursioni giornaliere si allineano lungo la banchina, con ristoranti, caffè e negozi un po' arretrati lungo la passeggiata. Nel tardo pomeriggio e la sera si riempie di un mix di residenti, ospiti degli hotel e gitanti, ed è una buona base per qualche ora di passeggio e per osservare il viavai.
Downtown, a volte chiamata Kafr El Gouna, è la parte più antica e più autentica della città, a breve distanza dalla marina. Qui gli edifici seguono uno stile di ispirazione nubiana con cupole, archi e facciate dipinte, e i prezzi nei negozi e nei piccoli ristoranti tendono a essere più bassi che nella zona della marina.
Entrambe le zone si possono girare a piedi per brevi tratti, ma poiché El Gouna è sparpagliata su più isole, un taxi, una bici o la barca delle lagune sono più pratici per coprire tutta la città in un'unica visita. Molti visitatori in giornata dividono il tempo tra una gita in barca per vedere le lagune e un'ora o due a piedi intorno alla marina.
Una giornata in barca a El Gouna
Una giornata in barca a El Gouna può significare due cose diverse: un tour guidato delle lagune attraverso i canali interni della città, oppure un'uscita in mare aperto nel Mar Rosso dalla marina, di solito per fare snorkeling o semplicemente navigare lungo la costa. Entrambe partono dalla stessa zona della marina, ma attraversano acque molto diverse.
Per un'opzione più tranquilla e adatta alle famiglie che resta all'interno di lagune e canali, il tour guidato in motoscafo citato sopra mostra l'impianto della città a ritmo rilassato, con una guida che spiega cosa stai vedendo. Per un'uscita più riservata e flessibile in mare aperto, l'avventura privata in motoscafo da Hurghada parte con prelievo in hotel e permette a un piccolo gruppo di scegliere il proprio ritmo, lontano dalle barche turistiche più grandi.
In ogni caso, porta protezione solare, un cappello e acqua, perché le barche offrono poca ombra e il sole del Mar Rosso è forte per gran parte dell'anno. Vale la pena mettere in borsa un cambio se la gita prevede del tempo in acqua, e una sacca stagna protegge telefoni e macchine fotografiche dagli spruzzi.
Le gite in barca prenotate da Hurghada che includono una sosta a El Gouna sono meno comuni dei tour delle lagune a sé stanti, quindi la maggior parte dei visitatori abbina il proprio transfer a El Gouna a un tour in barca prenotato sul posto, oppure fa del tour delle lagune l'attività principale della giornata.
Una giornata in bici a El Gouna
El Gouna è uno dei pochi posti di questo tratto di costa davvero attrezzati per la bicicletta. Le strade sono pianeggianti, relativamente tranquille lontano dall'asse principale, e percorsi dedicati corrono lungo diverse sponde delle lagune, collegando hotel, marina e Downtown senza bisogno di usare la strada principale.
Si possono noleggiare biciclette in diversi negozi e hotel della città, di solito a ore o per l'intera giornata. Pedalare la mattina presto o nel tardo pomeriggio permette di evitare il caldo più forte, soprattutto tra aprile e ottobre, quando le temperature di mezzogiorno rendono scomodi i giri più lunghi.
Un percorso sensato per una prima visita collega la marina a Downtown lungo i sentieri che costeggiano le lagune, con una sosta per un drink o per pranzo a uno dei due capi. Dato che la città si estende su isole collegate da ponti, una semplice mappa o un'app sul telefono è utile, perché è facile finire su un sentiero che torna indietro ad anello invece di proseguire verso il quartiere successivo.
La bici si abbina bene a una gita in barca più breve o a un paio d'ore alla marina, permettendo di combinare due modi diversi di vedere la città in un'unica gita in giornata da Hurghada.
Spiagge e sport acquatici
A differenza della spiaggia pubblica di Hurghada, la maggior parte degli accessi al mare di El Gouna si trova all'interno delle strutture alberghiere o in beach club privati, diversi dei quali offrono ingressi giornalieri a pagamento anche a chi non vi alloggia. Conviene verificarlo in anticipo se l'obiettivo principale è una giornata in spiaggia, perché rispetto al centro di Hurghada la costa pubblica liberamente accessibile è limitata.
El Gouna gode da tempo di una solida reputazione tra windsurfisti e kitesurfisti, grazie ai venti costanti lungo questo tratto di costa, e diverse scuole operano da beach club e zone lagunari offrendo lezioni e noleggio dell'attrezzatura. Per la maggior parte dei visitatori in giornata, si tratta più di un'attività da specialisti che di un'aggiunta occasionale.
Per fare snorkeling sulle barriere coralline anziché nelle lagune, dalla marina partono barche dirette ai reef vicini, generalmente per escursioni di mezza giornata o di un giorno organizzate sul posto anziché prenotate in anticipo da Hurghada. Chi vuole soprattutto fare snorkeling sul reef partendo da Hurghada spesso fa meglio a scegliere una delle collaudate gite di snorkeling che partono direttamente dalla marina di Hurghada.
Dove mangiare: ristoranti e caffè
La marina offre la scelta più ampia di ristoranti e caffè di El Gouna, dal pesce ai menu internazionali fino a caffè più semplici pensati per il pubblico diurno. I tavoli all'aperto sull'acqua sono comuni, e qui i prezzi sono generalmente più alti di quelli che pagheresti a Downtown o tornando a Hurghada.
Downtown offre locali dai prezzi più contenuti, tra cui semplici piatti egiziani e cibo di strada, ed è una scelta sensata per il pranzo se i prezzi della marina ti sembrano alti per una sosta veloce tra un'attività e l'altra.
Una serata alla marina, anche nell'ambito di una lunga gita in giornata, merita di essere inserita nel programma se gli orari lo permettono, perché dopo il tramonto la zona assume un'atmosfera diversa, con le barche illuminate lungo la banchina e un ritmo più calmo rispetto al giorno.
Pernottare o fare solo una gita in giornata?
Per la maggior parte dei visitatori che soggiornano a Hurghada per una settimana o meno, una gita in giornata a El Gouna copre bene i punti principali: un tour in barca delle lagune, un'ora o due intorno alla marina, il pranzo e magari un breve giro in bici. Rientrare a Hurghada la sera lascia intatti gli altri programmi della vacanza, come le immersioni o altre escursioni.
Pernottare è adatto a chi vuole più tempo per pedalare senza fretta, sfruttare davvero un beach club invece di passarci solo un'ora, o semplicemente vivere le serate più tranquille di El Gouna senza il pensiero del viaggio di ritorno per tutto il giorno. Evita inoltre di dover incastrare un'attività in barca o in bici con un transfer di rientro a orario fisso.
Se il tuo soggiorno principale a Hurghada è più lungo, interromperlo a metà con una notte a El Gouna può funzionare bene, come un breve cambio di scenario più che come una vacanza a parte. Per soggiorni più brevi, una sola gita in giornata ben organizzata di solito basta per vedere le lagune e la marina e farsi un'idea della città.
Consigli pratici e come abbinare El Gouna ad altre escursioni
Tra aprile e ottobre a El Gouna fa caldo, e le condizioni più piacevoli per pedalare e camminare si trovano la mattina presto o nel tardo pomeriggio. Da novembre a marzo il clima è più mite e in genere è più facile trascorrere una giornata intera a piedi o in bici senza bisogno di lunghe pause all'ombra.
Porta crema solare, un cappello, scarpe comode per camminare tra la marina e Downtown e contanti in banconote di piccolo taglio per taxi, tuk-tuk e piccoli acquisti. Vale la pena mettere in valigia il costume da bagno se nel programma rientrano un ingresso giornaliero a un beach club o una gita in barca.
Se soggiorni a Hurghada e vuoi una seconda giornata in barca senza rivedere lo stesso paesaggio, la gita VIP di un giorno ad Amwaj Island con pranzo offre un tipo diverso di giornata tra isola e reef in mare aperto, ben distinta dall'ambiente più tranquillo delle lagune di El Gouna.
Chi prosegue da El Gouna verso Makadi o Safaga, o organizza un prelievo in aeroporto nell'ambito dello stesso viaggio, può combinare il trasporto con l'opzione di transfer citata prima invece di prenotare tragitti separati, così la logistica di una gita in giornata a El Gouna resta semplice.