El Gouna fra Hurghada: laguner, marina og en dagstur
El Gouna ligger rundt 25 til 30 kilometer nord for Hurghada langs kystveien ved Rødehavet, nært nok for en halv- eller heldagstur og populært nok til at mange besøkende heller velger å tilbringe en natt eller to der. Byen er bygget rundt et nettverk av kunstige laguner og øyer med en marina i midten, ikke langs én enkelt strandstripe, så det å komme seg rundt fungerer annerledes enn i sentrum av Hurghada.
Denne guiden tar for seg hvordan du kommer deg fra Hurghada til El Gouna, hvordan lagunene og marinaen faktisk ser ut når du er fremme, hvordan en båtdag står seg mot en sykkeldag, og det praktiske spørsmålet de fleste besøkende stiller: er det verdt å overnatte, eller dekker en dagstur det du trenger?
Hvor El Gouna ligger og hvor langt det er fra Hurghada
El Gouna ble bygget fra 1990-tallet og utover som et planlagt feriested, omtrent 25 til 30 kilometer nord for sentrum av Hurghada langs kystveien, forbi flyplassen. Kjøreturen tar rundt 30 til 40 minutter, avhengig av trafikken og hvor i Hurghada du starter, noe som gjør det realistisk både som formiddagsutflukt og som heldagstur.
I motsetning til Hurghada, som vokste frem rundt en lang strandlinje og eldre bydeler som Dahar og Sakkala, ble El Gouna anlagt rundt et system av saltvannslaguner og små øyer forbundet med broer og veifyllinger. Marinaen ligger omtrent midt i dette mønsteret, med hoteller, villaer og golfbaner spredt utover land og vann rundt.
Resultatet er en roligere og mer gjennomtenkt planlagt by enn sentrum av Hurghada, med bredere gater, ensartet lav bebyggelse og færre gateselgere. De som kommer for en dag, beskriver det ofte som et tempobytte fra Hurghada snarere enn en konkurrerende attraksjon, og det er noe av grunnen til at stedet fungerer så godt som et tillegg til et opphold med base i Hurghada.
Slik kommer du deg fra Hurghada til El Gouna
Taxi er det enkleste alternativet for de fleste som bor i Hurghada. Sjåførene venter utenfor hotellene og langs hovedveiene, og prisen bør avtales før dere drar, siden taksameter ikke er vanlig praksis. Selve turen er enkel og følger kystveien nordover forbi avkjørselen til flyplassen.
Vil du ha fast pris og slippe å forhandle, fjerner en privat transport bestilt på forhånd all usikkerhet, noe som er særlig nyttig hvis du reiser med bagasje eller skal videre til Makadi eller Safaga etterpå. Flyplasstransporten fra Hurghada til El Gouna, Makadi og Safaga dekker denne strekningen med privat bil med klimaanlegg og en sjåfør som møter deg på det avtalte hentestedet.
Delte minibusser går også mellom Hurghada og El Gouna fra de største holdeplassene for busser og delte drosjer, til lavere pris, men med mindre forutsigbare tider og uten henting og levering ved døren. De fungerer for reisende med stramt budsjett som ikke har noe imot en kort tuk-tuk- eller taxitur videre fra avstigningsstedet inn til selve laguneområdet.
Uansett hva du velger, er det lurt å dra av gårde i god tid hvis El Gouna er en dagstur og ikke en overnatting, siden lagunene, marinaen og en båt- eller sykkeltur til sammen kan fylle det meste av en dag uten at det føles stressende.
Lagunene: hva de er og hvordan du ser dem
Lagunene i El Gouna er et nettverk av saltvannskanaler og bassenger som skiller byens ulike deler, blant annet marinaen, det eldre området Kafr El Gouna og flere boligøyer. Broer og gangstier forbinder områdene, så du kan gå eller sykle langs vannkanten gratis, med utsikt over kanalene mot villaer og små båter som ligger fortøyd utenfor.
For å få et ordentlig inntrykk av hvordan lagunesystemet henger sammen, er en båt mer nyttig enn å gå, siden mange av de forbindende vannveiene og marinaene bare kan ses fra vannet. En guide om bord kan også vise hvilke områder som er boligområder, hvilke som er hotellsoner, og hvor den eldre bydelen ligger i forhold til marinaen.
Båtturen i lagunene i El Gouna dekker dette på omtrent en time med motorbåt, forbi Kafr-området, Downtown og tre separate marinaer, med kommentarer fra en guide underveis. Den passer for besøkende som vil ha oversikt over byens oppbygning uten å ordne egen båt eller holde seg til én strekning av vannkanten til fots.
Utenom organiserte turer leier enkelte hoteller i El Gouna ut kajakker eller padlebrett til gjester som vil utforske en kort strekning av lagunen i eget tempo, men det avhenger av hvor du bor, og er ikke noe en dagsbesøkende fra Hurghada vanligvis kan ordne på stedet.
Marinaen og Downtown
Marinaen er den delen av El Gouna de fleste besøkende ser først og tilbringer mest tid i. Yachter, dykkebåter og båter for dagsturer ligger langs kaien, med restauranter, kafeer og butikker et stykke inn langs promenaden. Sent på ettermiddagen og om kvelden fylles den av en blanding av fastboende, hotellgjester og dagsturister, og den er et godt utgangspunkt for noen timer med spasering og folkeliv.
Downtown, som noen ganger kalles Kafr El Gouna, er den eldre og mer lokale delen av byen, et lite stykke fra marinaen. Bygningene her har en nubisk-inspirert stil med kupler, buer og malte fasader, og prisene i butikker og små restauranter er gjerne lavere enn rundt marinaen.
Begge områdene kan utforskes til fots på kortere strekninger, men siden El Gouna er spredt utover flere øyer, er taxi, sykkel eller lagunebåten mer praktisk hvis du vil rekke hele byen på ett besøk. Mange dagsbesøkende deler tiden mellom en båttur for å se lagunene og en time eller to til fots rundt marinaen.
En båtdag i El Gouna
En båtdag i El Gouna kan bety to ulike ting: en guidet lagunetur gjennom byens indre vannveier, eller en tur ut på det åpne Rødehavet fra marinaen, som regel for å snorkle eller bare cruise langs kysten. Begge starter fra samme område ved marinaen, men foregår i svært forskjellig farvann.
For et roligere, familievennlig alternativ som holder seg innenfor lagunene og kanalene, viser den guidede motorbåtturen nevnt ovenfor byens oppbygning i rolig tempo, med en guide som forklarer hva dere passerer. For en mer privat og fleksibel tur på åpent vann passer et privat hurtigbåteventyr i Hurghada, med henting på hotellet, der en liten gruppe selv bestemmer tempoet, unna de større turbåtene.
Uansett hva du velger, ta med solbeskyttelse, hatt og vann, siden båtene gir begrenset skygge og solen over Rødehavet er sterk det meste av året. Et klesskift er lurt å pakke hvis turen inkluderer tid i vannet, og en vanntett pose beskytter mobiler og kameraer mot sjøsprøyt.
Båtturer bestilt fra Hurghada med El Gouna som et av stoppene er mindre vanlige enn frittstående laguneturer, så de fleste besøkende kombinerer enten egen transport til El Gouna med en båttur bestilt lokalt, eller gjør laguneturen til dagens hovedaktivitet.
En sykkeldag i El Gouna
El Gouna er et av få steder langs denne kyststrekningen som virkelig er tilrettelagt for sykling. Veiene er flate og relativt rolige bortenfor hovedgaten, og egne stier går langs vannkanten ved flere av lagunene og forbinder hotellene, marinaen og Downtown uten at du trenger å bruke hovedveien.
Sykkelutleie finnes i flere butikker og på hoteller i byen, vanligvis per time eller for en hel dag. Sykler du tidlig om morgenen eller senere på ettermiddagen, unngår du den verste varmen, særlig mellom april og oktober, når temperaturene midt på dagen gjør lengre turer ubehagelige.
En fin rute for et første besøk går fra marinaen til Downtown langs stiene ved lagunene, med en pause for noe å drikke eller lunsj i den ene eller andre enden. Siden byen er spredt over øyer forbundet med broer, er et enkelt kart eller en app på mobilen til hjelp, for det er lett å havne på en sti som går i ring tilbake i stedet for videre til neste bydel.
Sykling passer godt sammen med en kortere båttur eller et par timer ved marinaen, slik at du kan kombinere to ulike måter å se byen på i løpet av én dagstur fra Hurghada.
Strender og vannsport
I motsetning til de offentlige strendene i Hurghada ligger det meste av strandtilgangen i El Gouna innenfor hotellområder eller private strandklubber, og flere av dem selger dagspass til andre enn hotellgjester mot betaling. Det er verdt å sjekke på forhånd hvis en stranddag er hovedmålet, siden det er lite åpen, offentlig strand sammenlignet med sentrum av Hurghada.
El Gouna har lenge hatt et godt rykte blant brettseilere og kitesurfere takket være stabile vindforhold langs denne delen av kysten, og flere skoler holder til ved strandklubber og laguneområder med kurs og utleie av utstyr. For de fleste dagsbesøkende er dette mer en spesialaktivitet enn et uforpliktende tillegg.
For snorkling på rev i stedet for i lagunene går det båtturer fra marinaen ut til rev i nærheten, vanligvis som halvdags- eller heldagsutflukter som ordnes lokalt og ikke bestilles fra Hurghada på forhånd. De som først og fremst vil snorkle på rev med Hurghada som base, er ofte bedre tjent med en av de etablerte snorkleturene med båt som går direkte fra Hurghadas egen marina.
Mat og kafeer
Marinaen har det største utvalget av restauranter og kafeer i El Gouna, fra sjømat og internasjonale menyer til enklere kafeer for dagsgjestene. Uteservering ved vannet er vanlig, og prisene her ligger som regel over det du ville betalt i Downtown eller tilbake i Hurghada.
Downtown har rimeligere alternativer, blant annet enkle egyptiske retter og gatemat, og er et fornuftig valg til lunsj hvis prisene ved marinaen virker høye for et raskt stopp mellom aktivitetene.
En kveld ved marinaen, også som en del av en lengre dagstur, er verdt å legge inn i planen hvis tiden tillater det, siden området får en annen stemning etter solnedgang, med opplyste båter langs kaien og et roligere tempo enn på dagtid.
Bør du overnatte eller bare dra på dagstur?
For de fleste som bor i Hurghada i en uke eller mindre, dekker en dagstur til El Gouna det viktigste godt: en båttur i lagunene, en time eller to rundt marinaen, lunsj og kanskje en kort sykkeltur. Reiser du tilbake til Hurghada om kvelden, blir resten av ferieplanene, som dykking eller andre utflukter, ikke forstyrret.
Å overnatte passer for reisende som vil ha bedre tid til å sykle uten å stresse, bruke en strandklubb skikkelig i stedet for en time, eller rett og slett oppleve de roligere kveldene i El Gouna uten en hjemreise hengende over dagen. Da slipper du også å tilpasse en båt- eller sykkelaktivitet etter en fast transport tilbake.
Hvis hovedoppholdet ditt i Hurghada er lengre, kan det fungere godt å bryte det opp med en natt i El Gouna underveis, som et kort miljøskifte snarere enn en egen ferie. Ved kortere opphold er én godt planlagt dagstur vanligvis nok til å se lagunene og marinaen og få et inntrykk av byen.
Praktiske tips og hvordan du kombinerer El Gouna med andre turer
El Gouna er varmt mellom april og oktober, og de mest behagelige forholdene for sykling og spasering er tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen. November til mars er mildere og generelt enklere for en hel dag til fots eller på sykkel uten lange pauser i skyggen.
Ta med solkrem, hatt, komfortable sko til å gå mellom marinaen og Downtown, og kontanter i små valører til taxi, tuk-tuk og småkjøp. Badetøy er lurt å pakke hvis et dagspass på en strandklubb eller en båttur er en del av planen.
Bor du i Hurghada og vil ha enda en båtdag uten å se det samme landskapet igjen, byr VIP-dagsturen til Amwaj Island med lunsj på en annen type øy- og revdag på åpent vann, forskjellig fra El Gounas roligere lagunemiljø.
Reisende som skal videre fra El Gouna mot Makadi eller Safaga, eller som ordner henting på flyplassen i forbindelse med samme tur, kan løse transporten med flyplasstransporten nevnt tidligere i stedet for å bestille separate turer, noe som gjør logistikken rundt en dagstur til El Gouna enkel.