Via Appia Antica i Rom: Sådan besøger du katakomberne og akvædukterne
Via Appia Antica er den historiske romerske vej, der engang strakte sig mod syd fra byen helt til Brindisi. Stykket tættest på Rom begynder få kilometer efter Circus Maximus og Aurelian-muren, og det er et af de få steder, hvor du kan gå eller cykle på de samme sten, som romerske vogne engang kørte på. Du kan nå frem med bus, til fods fra Porta San Sebastiano eller på cykel og elcykel, og de fleste besøgende kombinerer selve vejen med mindst én af katakomberne og den nærliggende Parco degli Acquedotti.
Denne guide gennemgår det praktiske: hvilke bus- eller metrostoppesteder du skal bruge, hvordan vejbelægningen og afstandene er, hvilke katakomber der er åbne for besøgende, hvordan akvæduktparken passer ind i en halvdags- eller heldagstur, og hvad du bør medbringe, da der er langt mellem skygge og butikker på store dele af ruten.
Hvor Via Appia Antica starter, og hvordan du kommer dertil
Den gamle Via Appia Antica begynder lige uden for Porta San Sebastiano, den bedst bevarede port i Aurelian-muren, cirka tyve minutters gang syd for Circus Maximus. Herfra løber vejen i en forholdsvis lige linje gennem Parco Regionale dell'Appia Antica, et beskyttet område med pinjetræer, stengærder og ruinerede grave, der strækker sig flere kilometer, før landskabet åbner sig.
Med offentlig transport kører bus 118 fra metrostationen Circo Massimo (linje B) og fra San Giovanni, hvor den sætter passagerer af tæt på katakomberne San Callisto og San Sebastiano. Bus 660 kører fra metrostationen Colli Albani, som ligger længere fremme nær Parco degli Acquedotti. På søndage og helligdage er store dele af selve Via Appia Antica lukket for privatbilisme, hvilket gør det langt mere behageligt at gå eller cykle.
Der findes også et infopunkt og cykeludlejning ved Via Appia Antica 58-60, cirka en kilometer fra Porta San Sebastiano, med toiletter, vand og rutekort. Personalet her kan rådgive om, hvilke grave og ruiner der er åbne, da adgangen til visse steder skifter alt efter sæson og løbende restaureringsarbejde.
At gå på Via Appia Antica: hvordan er underlaget?
Det første stykke af Via Appia Antica, inden for den moderne bygrænse, er belagt med store, ujævne basaltsten, de originale romerske basolato. Det ser flot ud på billeder, men det er hårdt at gå på, da huller og hældninger nemt fanger både ankler og hjul. Flade sandaler eller tynde sko er ikke en god idé her.
Længere ude, efter krydset ved Via Cecilia Metella, skifter vejbelægningen til en blanding af grus og asfalt, flankeret af lave stengærder, cypresser og resterne af grave og mausoleer, der engang kantede ruten i kilometervis, da romersk lov krævede begravelse uden for bymurene.
Til fods tager en tur frem og tilbage fra Porta San Sebastiano til katakomberne i San Callisto cirka to timer i roligt tempo, uden stop. Mange besøgende foretrækker at gå den ene vej og tage bus 118 tilbage, eller fortsætte længere ud og leje en cykel ved et af udlejningsstederne langs vejen, da afstandene mellem de vigtigste seværdigheder hurtigt bliver lange.
Oplev Via Appia Antica på cykel eller elcykel
Cykling er den mest populære måde at opleve Via Appia Antica på, da den trafikfrie zone giver ryttere frihed til at bevæge sig mellem katakomberne, Villa dei Quintili og akvæduktparken uden at skulle bekymre sig om de lange afstande til fods. Almindelige cykler kan lejes nær infopunktet, selvom de brostensbelagte strækninger kan være ubehagelige på smalle dæk.
En elcykel fjerner det meste af dette ubehag og gør de jævne, men vedvarende stigninger uden for bygrænsen langt mindre trættende – hvilket er en fordel på en varm dag med sparsom skygge. Flere operatører tilbyder guidede elcykelruter langs Via Appia Antica, som inkluderer fortællinger om grave, katakomber og akvædukter, hvilket er nyttigt, hvis du ønsker kontekst frem for blot et kort.
Turen Appia Antica and Catacombs by ebike: guided tour with Private Transfer from Circus Maximus henter deltagere ved Circus Maximus og står for transporten ud til rutens start, hvilket sparer dig for det ujævne første stykke til fods. Hvis du vil se akvædukterne også, forbinder Appia Antica, Aqueduct Park and Catacombs: a ride between history and nature begge områder i en samlet rute.
Hvis du ønsker en lidt anderledes oplevelse, kan du tage under jorden: Appia Antica and Rome's Underground Labyrinth by Ebike inkluderer en sektion inde i et nedlagt romersk stenbrud under parken, hvilket står i skarp kontrast til de åbne marker og pinjetræer ovenover.
Katakomberne langs Via Appia Antica
Tre katakombekomplekser er generelt åbne for besøgende langs denne vejstrækning: San Callisto, San Sebastiano og Domitilla. Hver især er det et underjordisk netværk af gallerier hugget ind i vulkansk klippe, brugt af de tidlige kristne til begravelser fra omkring det andet århundrede. De kan kun besøges med en guidet tur, som normalt foregår i små grupper og er inkluderet i entrébilletten.
Katakomberne i San Callisto er blandt de største, med tunneler i flere niveauer og den såkaldte Pavekrypt, hvor en række biskopper fra det tredje århundrede blev begravet. Katakomberne i San Sebastiano ligger under en basilika fra det fjerde århundrede og har fået navn efter martyren, der ligger begravet dér.
Besøgene varer cirka tredive til femogfyrre minutter under jorden, hvor der er en konstant kølig temperatur uanset vejret udenfor, så det er værd at medbringe en let jakke, selv om sommeren. Fotografering er normalt begrænset inde i gallerierne, og hvert kompleks lukker på forskellige ugedage, så det er en god idé at tjekke på forhånd, hvilke der er åbne, hvis du planlægger et enkelt stop.
Parco degli Acquedotti
Parco degli Acquedotti ligger en kort afstand fra den historiske Via Appia Antica og nås let ved at cykle mellem de to eller tage metroen til Subaugusta eller Giulio Agricola på linje A. Det er et langt, åbent græsareal, hvor flere romerske akvædukter, herunder Acqua Claudia og Acqua Felice, stadig står som genkendelige, omend nedbrudte, buer.
I modsætning til den smallere og træklædte Via Appia Antica er akvæduktparken vidtstrakt og åben med få skyggefulde pletter. Det gør den populær blandt lokale løbere og folk på picnic tidlig morgen eller sen eftermiddag frem for midt på dagen. Skalaen af de overlevende buer, hvoraf nogle er over tyve meter høje, giver en bedre forståelse for romersk ingeniørkunst end de mindre fragmenter, man finder langs selve vejen.
Parken optrådte i Federico Fellinis film La Dolce Vita og forbliver et stille, overvejende beboet hjørne af byen, uden billetkontorer eller guidede grupper som ved katakomberne. Det fungerer glimrende som sidste stop på en halvdags cykelrute, da man kan nå dertil uden at skulle køre hele vejen tilbage mod Porta San Sebastiano.
Villa dei Quintili og andre ruiner
Længere ude ad Via Appia Antica, forbi de vigtigste katakomber, ligger Villa dei Quintili, der engang var en af de største private ejendomme i Roms forstæder, før den blev konfiskeret af kejser Commodus, efter at de oprindelige ejere blev henrettet. Ruinerne, som omfatter bade og et nymphaeum, er omfattende nok til at udforske i en halv time eller mere, og her er tendensen, at der er færre besøgende end ved katakomberne tættere på byen.
Langs vejen mellem porten og villaen bør du holde øje med det cirkulære Cecilia Metella-mausoleum, en velbevaret bygning fra det første århundrede, der senere blev indlemmet i en middelalderborg, samt de mange mindre, ødelagte grave, der engang bar inskriptioner med navnene på de familier, der lå begravet der.
De fleste af disse steder kan ses fra vejen uden entré, selvom Villa dei Quintili og Cecilia Metella-mausoleet kræver billet for tættere adgang. En cykelrute frem for en gåtur gør det realistisk at nå flere af disse ruiner på én udflugt, da afstandene mellem dem er større, end de ser ud til på et kort.
Deltag i en guidet elcykeltur
En guidet elcykeltur fjerner det meste af planlægningen beskrevet ovenfor: transport til startpunktet, en velfungerende cykel tilpasset brostenene, og en guide, der kan forklare, hvad du ser, i stedet for at du skal stole på spredte informationstavler. Dette gælder især for katakomberne, hvor adgang uden guide ikke er tilladt, og for de mere stille ruiner, der slet ikke har nogen skiltning.
Gruppestørrelserne holdes generelt små nok til, at man kan cykle sammen sikkert langs de smallere strækninger af den gamle vej, og de fleste ture indlægger stop, hvor man står af og udforsker ruinerne til fods. At køre på elcykel frem for en almindelig cykel betyder også, at turen tilbage, som ofte går lidt opad mod byen, ikke er hårdere end turen ud.
For besøgende, der ønsker at udvide dagen ud over selve Via Appia Antica, fortsætter Appia Antica and Castel Gandolfo: day trip to discover an unseen face of Rome and the Castelli Romani forbi akvædukterne og ind i Castelli Romani-bakkerne, med afslutning ved Castel Gandolfo ved bredden af søen Albano.
Hvad skal du medbringe og have på?
Behagelige, lukkede sko med et godt greb er det vigtigste, du kan medbringe, givet den ujævne basaltbelægning nær rutens start. Kondisko eller vandresko fungerer godt; sandaler og sko med tynde såler gør ikke, uanset om du går eller cykler.
Der er lidt skygge langs store dele af den åbne vej og næsten ingen i akvæduktparken, så solbeskyttelse, en hat og vand er værd at medbringe mellem cirka april og oktober. Der er få butikker eller caféer direkte på ruten, selvom infopunktet nær Porta San Sebastiano sælger drikkevarer, og områderne omkring Cecilia Metella og akvæduktparken har enkelte barer.
Til katakomberne bør du medbringe et ekstra lag tøj, selv om sommeren, da de underjordiske gallerier forbliver kølige året rundt. Forvent at skulle efterlade tasker og stativer ved indgangen, hvis du medbringer noget omfangsrigt. Hvis du cykler, er en lille taske eller cykeltaske mere praktisk end en rygsæk, når du kører over brostensbelagte sektioner.
Bedste tidspunkt på dagen og året at besøge
Hverdagsformiddage er typisk mere rolige end weekender, især på strækningen tættest på byen, hvor grupper samles omkring katakombernes åbningstider. Søndage bringer flere besøgende, men også vejlukning for privat trafik, hvilket mange finder opvejer det ekstra antal mennesker.
Forår og klare efterårsdage er bedst til at gå eller cykle, med køligere temperaturer og de pinjeklædte strækninger på deres smukkeste. Besøg midt på sommeren kan lade sig gøre, hvis du starter tidligt og planlægger efter de skyggefulde dele af ruten, men den åbne jord nær akvæduktparken kan føles meget eksponeret ved middagstid.
Vinterbesøg er generelt stille, og katakomberne holder en konstant temperatur uanset årstiden udenfor, hvilket gør dem til en fornuftig mulighed selv på en kold eller våd dag, hvor udendørsområderne er mindre indbydende.
Kombiner Via Appia Antica med en længere udflugt
Da Via Appia Antica løber udad fra byen i stedet for at danne en rundtur, egner den sig til at blive kombineret med destinationer længere ude ad samme vej. Castelli Romani-bakkerne med deres søer og bjergbyer ligger inden for rækkevidde af en længere elcykelrute, der starter på selve Via Appia Antica.
Turen Castelli Romani Day Trip: Castel Gandolfo and Nemi tager ud med tog, før turen fortsætter på cykel, hvor du oplever det pavelige palads i Castel Gandolfo og søen Nemi – det giver en fornemmelse af det landskab, Via Appia Antica oprindeligt blev bygget til at forbinde med Rom.
For en kortere udflugt med fokus udelukkende på den antikke vej, katakomberne og akvædukterne tæt på byen, dækker en halvdagstur de vigtigste seværdigheder komfortabelt og efterlader eftermiddagen fri til Roms centrum. Begge tilgange fungerer, og valget afhænger mest af, hvor meget tid du har, og om du foretrækker at gå, cykle eller bruge en elcykel til de involverede afstande.