Via Appia i Roma: slik besøker du katakombene og akveduktene
Via Appia, eller Via Appia Antica, er den romerske veien som en gang strakte seg sørover fra byen mot Brindisi. Den delen som ligger nærmest Roma, begynner et par kilometer forbi Circus Maximus og Aurelian-muren. Det er et av de få stedene hvor du kan gå eller sykle på de samme steinene som romerske vogner en gang rullet over. Du kan komme deg hit med lokalbuss, til fots fra Porta San Sebastiano, eller på sykkel og elsykkel. De fleste besøkende kombinerer selve veien med minst én av katakombene og den nærliggende akveduktparken.
Denne guiden tar for seg det praktiske: hvilken buss eller metro du bør velge, hvordan veidekket og avstandene er, hvilke katakomber som er åpne for publikum, hvordan akveduktparken passer inn i en halv- eller heldagstur, og hva du bør ha med deg siden det er lite skygge og få butikker langs store deler av ruten.
Hvor Via Appia starter og hvordan du kommer deg dit
Den gamle Via Appia begynner rett utenfor Porta San Sebastiano, den best bevarte porten i Aurelian-muren, omtrent tjue minutters gange sør for Circus Maximus. Herfra går veien i en ganske rett linje gjennom Parco Regionale dell'Appia Antica, et beskyttet område med pinjetrær, steinmurer og ruiner av graver som strekker seg flere kilometer før det åpner seg opp i landlige omgivelser.
Med offentlig transport kan du ta buss 118 fra metrostoppet Circo Massimo (linje B) eller fra San Giovanni; den setter av passasjerer nær katakombene San Callisto og San Sebastiano. Buss 660 går fra metrostoppet Colli Albani, lenger ut langs ruten nær akveduktparken. På søndager og helligdager er store deler av selve Via Appia Antica stengt for privatbiler, noe som gjør turen til fots eller på sykkel langt mer behagelig.
Det finnes også et infopunkt og sykkelutleie i Via Appia Antica 58-60, rundt en kilometer fra Porta San Sebastiano, med toaletter, vann og kart over ruten. De ansatte der kan gi råd om hvilke graver og ruiner som er åpne, ettersom tilgangen til enkelte steder endrer seg med sesongen og pågående restaureringsarbeid.
Å gå på Via Appia: slik er underlaget
Den første strekningen av Via Appia, inne i den moderne byen, er belagt med store, ujevne basaltsteiner – den originale romerske «basolatoen». Det ser flott ut på bilder, men er faktisk ganske krevende å gå på, med mellomrom og hellinger som kan være utfordrende for både ankler og hjul. Flate sandaler eller tynne sko er ikke å anbefale her.
Lenger ut, forbi krysset ved Via Cecilia Metella, går veidekket over til en blanding av grus og asfalt, flankert av lave steinmurer, sypresser og restene av graver og mausoleer som en gang strakte seg kilometervis langs ruten, ettersom romersk lov påbød begravelser utenfor bymurene.
Til fots tar en tur-retur fra Porta San Sebastiano til katakombene i San Callisto omtrent to timer i rolig tempo, uten stopp. Mange foretrekker å gå én vei og ta buss 118 tilbake, eller å fortsette videre og leie en sykkel ved et av utleiepunktene langs veien, da avstandene mellom de største severdighetene fort blir lange.
Opplev Via Appia på sykkel eller elsykkel
Sykling er den vanligste måten å se Via Appia på i løpet av ett besøk, ettersom sonen som er stengt for biltrafikk gjør at du fritt kan bevege deg mellom katakombene, Villa dei Quintili og akveduktparken uten å bekymre deg for avstandene til fots. Vanlige sykler kan leies nær infopunktet, selv om de brosteinsbelagte partiene kan være ukomfortable med smale dekk.
En elsykkel fjerner det meste av dette ubehaget og gjør de slake, men jevne stigningene utenfor bygrensen langt mindre slitsomme – noe som betyr mye på en varm dag med lite skygge. Flere operatører tilbyr guidede elsykkelturer langs Via Appia med informasjon om gravene, katakombene og akveduktene, noe som er nyttig hvis du ønsker kontekst fremfor bare et kart.
Turen Appia Antica and Catacombs by ebike: guided tour with Private Transfer from Circus Maximus henter deltakere ved Circus Maximus og sørger for transport ut til starten av ruten, slik at du slipper den ujevne første strekningen til fots. For en rute som også inkluderer akveduktene, kombinerer Appia Antica, Aqueduct Park and Catacombs: a ride between history and nature begge områdene i én runde.
Syklister som ønsker noe litt utenom det vanlige, kan dra under jorden: Appia Antica and Rome's Underground Labyrinth by Ebike inkluderer en seksjon inne i et nedlagt romersk steinbrudd under parken, en kontrast til de åpne markene og pinjetrærne ovenfor.
Katakombene langs Via Appia
Tre katakombekomplekser er vanligvis åpne for besøkende langs denne strekningen: San Callisto, San Sebastiano og Domitilla. Hvert sted er et underjordisk nettverk av gallerier hugget ut i vulkansk stein, brukt av tidlige kristne til begravelser fra rundt det andre århundre. Alle kan kun besøkes med en guidet tur, som vanligvis foregår i små grupper og er inkludert i inngangsbilletten.
Katakombene i San Callisto er blant de største, med tunneler i flere etasjer og den såkalte pavekrypten, hvor en rekke paver fra det tredje århundre ble gravlagt. Katakombene i San Sebastiano ligger under en basilika fra det fjerde århundre og har fått navnet sitt etter martyren som er gravlagt der.
Besøkene varer i omtrent tretti til førtifem minutter under jorden, hvor temperaturen er konstant kjølig uansett vær, så det er lurt å ta med en lett jakke selv om sommeren. Fotografering er vanligvis begrenset inne i galleriene, og hvert kompleks holder stengt på ulike dager i uken, så det kan lønne seg å sjekke på forhånd hvilket som er åpent dersom du planlegger kun ett stopp.
Akveduktparken
Parco degli Acquedotti ligger en kort avstand fra den historiske Via Appia og nås enkelt ved å sykle mellom de to, eller ved å ta metroen til Subaugusta eller Giulio Agricola på linje A. Det er et langt, åpent område med gressletter hvor flere romerske akvedukter, inkludert Acqua Claudia og Acqua Felice, fortsatt står med sine ødelagte, men gjenkjennelige buer.
I motsetning til den smalere, trebelagte Via Appia, er akveduktparken vidåpen med få skyggefulle steder. Dette gjør den populær blant lokale joggere og piknik-gjester tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen, snarere enn midt på dagen. Omfanget av de gjenværende buene, hvorav enkelte er over tjue meter høye, gir et tydeligere inntrykk av romersk ingeniørkunst enn de mindre fragmentene man finner langs selve veien.
Parken var med i Federico Fellinis film La Dolce Vita og forblir et rolig, boligpreget hjørne av byen, uten billettkontorer eller guidede grupper slik man finner ved katakombene. Den fungerer utmerket som siste stopp på en halvdags sykkeltur, siden du kan nå den uten å måtte sykle tilbake mot Porta San Sebastiano.
Villa dei Quintili og andre ruiner å se etter
Lenger ut langs Via Appia, forbi hovedklyngen av katakomber, ligger Villa dei Quintili. Dette var en gang en av de største private boligene i Romas forsteder, konfiskert av keiser Commodus etter at de opprinnelige eierne ble henrettet. Ruinene, som inkluderer bad og et nymfeum, er omfattende nok til å utforske i en halvtime eller mer, og har en tendens til å ha færre besøkende enn katakombene nærmere byen.
Langs veien mellom porten og villaen bør du holde utkikk etter den sirkulære graven til Cecilia Metella, et godt bevart mausoleum fra det første århundre som senere ble innlemmet i en middelalderborg, samt de mange mindre, ødelagte gravene som en gang bar inskripsjoner med navnene på familiene som ble begravd der.
De fleste av disse stedene kan sees fra veien uten inngangsbillett, selv om Villa dei Quintili og graven til Cecilia Metella krever billett for å komme nærmere. En sykkeltur fremfor å gå gjør det realistisk å få med seg flere av disse ruinene på én utflukt, da avstandene mellom dem er lengre enn de først ser ut til på kartet.
Bli med på en guidet elsykkeltur
En guidet elsykkeltur fjerner det meste av planleggingen nevnt ovenfor: transport til startpunktet, en fungerende sykkel tilpasset brosteinen, og en guide som kan forklare hva du ser på, fremfor at du må stole på spredt informasjon på skilt. Dette er spesielt viktig for katakombene, hvor det ikke er tillatt med besøk på egen hånd, og for de roligere ruinene som helt mangler skilting.
Gruppestørrelsene holdes vanligvis små nok til at man kan sykle trygt sammen langs de smalere delene av den gamle veien, og de fleste turer inkluderer stopp for å gå av sykkelen og utforske hovedruinene til fots. Å sykle på elsykkel i stedet for en vanlig sykkel betyr også at returen, som ofte går litt oppover mot byen, ikke er tyngre enn utreisen.
For besøkende som ønsker å utvide dagen utover selve Via Appia, fortsetter Appia Antica and Castel Gandolfo: day trip to discover an unseen face of Rome and the Castelli Romani forbi akveduktene og inn i Castelli Romani-åsene, med avslutning i Castel Gandolfo ved bredden av innsjøen Lago Albano.
Hva du bør ha med deg og hva du bør ha på deg
Komfortable, lukket sko med godt grep er det viktigste å ta med seg, gitt det ujevne basaltdekket nær starten av ruten. Joggesko eller tursko fungerer bra; sandaler og sko med tynn såle gjør det ikke, enten du går eller sykler.
Det er lite skygge langs store deler av den åpne veien og nesten ingen i akveduktparken, så solbeskyttelse, hatt og vann er verdt å ha med seg mellom april og oktober. Det er få butikker eller kafeer direkte på ruten, selv om infopunktet nær Porta San Sebastiano selger drikke, og områdene rundt Cecilia Metella og akveduktparken har enkelte barer.
For katakombene bør du ta med et ekstra lag med klær selv om sommeren, da de underjordiske galleriene holder seg kjølige året rundt. Vær forberedt på å sette fra deg vesker og stativer ved inngangen hvis du har med deg noe stort. Hvis du sykler, er en liten veske eller sykkelveske mer praktisk enn en ryggsekk mens du sykler over brosteinsbelagte partier.
Beste tidspunkt på dagen og året for et besøk
Hverdagsmorgener er vanligvis roligere enn helger, spesielt på strekningen nærmest byen hvor turgrupper samles rundt katakombenes åpningstider. Søndager bringer flere besøkende, men også stenging av veien for privat trafikk, noe mange synes veier opp for trengselen.
Vår og fine høstdager er best egnet for å gå eller sykle, med kjøligere temperaturer og en behagelig atmosfære langs de pinjekantede strekningene. Besøk midtsommers er overkommelige hvis du starter tidlig og planlegger ut fra de skyggefulle delene av ruten, men det åpne landskapet nær akveduktparken kan føles eksponert ved midt på dagen.
Vinterbesøk er generelt rolige, og katakombene holder en konstant temperatur uansett årstid, noe som gjør dem til et fornuftig alternativ selv på en kald eller våt dag når utendørsdelene er mindre fristende.
Kombiner Via Appia med en lengre utflukt
Fordi Via Appia går utover fra byen fremfor å gå i en sirkel, egner den seg godt til å kombineres med destinasjoner lenger ut langs samme vei. Castelli Romani-åsene, med sine innsjøer og fjellandsbyer, ligger innen rekkevidde for en lengre elsykkelrute som starter på selve Via Appia.
Turen Castelli Romani Day Trip: Castel Gandolfo and Nemi går med tog før den fortsetter på sykkel, tar inn det pavelige palasset i Castel Gandolfo og innsjøen Lago di Nemi, og gir et inntrykk av landskapet som Via Appia opprinnelig ble bygget for å koble til Roma.
For en kortere utflukt fokusert utelukkende på den antikke veien, katakombene og akveduktene nær byen, dekker en halvdagstur de viktigste severdighetene på en komfortabel måte, slik at ettermiddagen er ledig for sentrum av Roma. Begge tilnærminger fungerer, og valget avhenger i hovedsak av hvor mye tid du har, og om du foretrekker å gå, sykle vanlig eller bruke elsykkel for å dekke avstandene.