Mumbai erleben: Gateway, Elephanta-Höhlen und Dharavi
Mumbai bietet auf engstem Raum unglaublich viel, daher ist es wichtig zu wissen, was du im Voraus buchen solltest und wo du einfach so vorbeischauen kannst. Das Gateway of India, die Fähre zu den Elephanta-Höhlen, ein Rundgang durch Dharavi, ein Besuch in einem Bollywood-Studio, die alten Märkte und ein Abend mit Streetfood sind die fünf Punkte, nach denen Besucher am häufigsten fragen – und jeder dieser Punkte funktioniert in der Praxis etwas anders.
Dieser Leitfaden führt dich durch jeden dieser Orte, gibt dir zeitliche Orientierung, verrät dir, was dich erwartet und welche Erlebnisse du besser vorab buchst, statt dich spontan zu entscheiden. Außerdem erfährst du alles Wichtige über die Fortbewegung in der Stadt und die beste Reisezeit für deine Besichtigungstouren.
Beginne am Gateway of India
Das Gateway of India liegt direkt am Wasser in Colaba. Es wurde 1924 anlässlich eines königlichen Besuchs errichtet und ist heute das meistfotografierte Wahrzeichen der Stadt. Es blickt auf das Arabische Meer, direkt daneben thront das Taj Mahal Palace Hotel. Es eignet sich hervorragend als erster Stopp, da sich hier auch der Anleger für die Fähre zu den Elephanta-Höhlen befindet.
Der frühe Morgen ist ruhiger und kühler – ideal, um das Bauwerk ohne Menschenmassen zu fotografieren. Am späten Nachmittag zieht es Familien, Händler und einen stetigen Strom an Booten in den Hafen; eine lebendige Kulisse, wenn du das Denkmal so sehen möchtest, wie es die Einheimischen nutzen, statt es nur als Sehenswürdigkeit abzuhaken.
Direkt hinter dem Gateway verläuft der Colaba Causeway, eine belebte Straße mit Ständen und Geschäften, die Kleidung, Lederwaren und Souvenirs verkaufen – praktisch, falls du noch auf der Suche nach Mitbringseln bist. Das Prince of Wales Museum ist nur einen kurzen Fußweg entfernt, falls du eine Stunde lang in die Geschichte der Moguln und Marathen eintauchen möchtest.
Mit der Fähre zu den Elephanta-Höhlen
Die Elephanta-Höhlen befinden sich auf einer Insel, die etwa eine Stunde mit der Fähre vom Gateway entfernt liegt. Die aus Basalt gehauenen Tempelanlagen sind größtenteils Shiva gewidmet. In der Haupthöhle erwartet dich eine beeindruckende, dreigesichtige Shiva-Skulptur, die für die meisten Besucher der Hauptgrund für diesen Ausflug ist, zusammen mit zahlreichen Reliefs aus der hinduistischen Mythologie.
Die Anlage gehört zum UNESCO-Welterbe, was bedeutet, dass du dich auf befestigte Wege, eine kleine Bimmelbahn vom Anleger zum Eingang sowie einiges an Fußweg und Treppen einstellen solltest. Die Höhlen sind montags geschlossen, und während der Monsunzeit von Juni bis September fahren die Fähren seltener – informiere dich also über die aktuellen Abfahrtszeiten, statt dich auf einen stündlichen Takt zu verlassen.
Eine geführte Variante, wie etwa der Discover the Secret of Elephanta Caves: Day Trip from Mumbai, beinhaltet die Abholung vom Hotel und einen Guide, der dir die Reliefs erklärt, statt dich allein vor den spärlichen Hinweisschildern stehen zu lassen. In der Hochsaison ist eine Vorabreservierung sinnvoll, da sowohl Fährtickets als auch Plätze für Guides oft schon mittags ausverkauft sind.
Trage bequeme Schuhe, nimm ausreichend Wasser und Sonnenschutz mit und plane mindestens einen halben Tag ein, wenn man die Reisezeit zur Insel und zurück mit einrechnet.
Dharavi mit einem lokalen Guide entdecken
Dharavi ist eines der am dichtesten besiedelten Stadtgebiete Asiens und zugleich ein wichtiges Wirtschaftsviertel mit kleinen Betrieben: Recycling, Lederverarbeitung, Töpferei sowie Textil- und Backwarenproduktion versorgen die ganze Stadt und darüber hinaus. Ein geführter Rundgang durch die Gassen zeigt dir eine Seite von Mumbai, die dir am Gateway oder in Museen verborgen bleibt.
Hier ist es wichtiger als an den meisten anderen Orten, einen lokalen Guide an der Seite zu haben. Die Guides, die dort leben oder eng mit dem Viertel verbunden sind, wissen genau, welche Gassen für Besucher zugänglich sind, was fotografiert werden darf und wie man sich bewegt, ohne die Menschen bei der Arbeit zu stören. Ein guter Anbieter wird dich vorab entsprechend briefen.
Diese Touren finden in kleinen Gruppen statt und müssen oft einen Tag oder länger im Voraus gebucht werden, da die Teilnehmerzahl aus Respekt vor den Bewohnern gering gehalten wird. Einige Anbieter investieren einen Teil der Einnahmen in lokale Bildungs- oder Gemeinschaftsprojekte – es lohnt sich nachzufragen, falls dir das wichtig ist.
Besuch in einem Bollywood-Filmstudio
Mumbai ist das Zentrum der Hindi-Filmindustrie. Einige Studios am Stadtrand, darunter der große Film-City-Komplex in Goregaon, öffnen an ausgewählten Tagen ihre Kulissen und Soundstages für Besucher. Ein Besuch bedeutet meist, durch bestehende Sets zu spazieren, die Technik aus der Nähe zu sehen und zu hören, wie ein Drehtag organisiert wird.
Der Zugang hängt vollständig davon ab, was in der jeweiligen Woche gedreht wird. Deshalb werden diese Besuche im Voraus geplant und nicht erst bei Ankunft. Die Anbieter prüfen die Verfügbarkeit direkt mit dem Studio und geben dir Bescheid, ob ein bestimmter Tag offen ist oder aufgrund der Produktion komplett ausgebucht.
Es gibt keine Garantie, einen bekannten Schauspieler zu sehen oder bei einem aktiven Dreh dabei zu sein, worauf in der Regel vor der Buchung hingewiesen wird. Der Reiz liegt im Blick hinter die Kulissen, um zu sehen, wie ein Set gebaut und ausgeleuchtet wird – was auch an einem ruhigen Produktionstag faszinierend ist.
Die Märkte in Süd- und Zentral-Mumbai durchstöbern
Der Crawford Market, offiziell Mahatma Jyotiba Phule Mandai, ist ein überdachter Markt in der Nähe des Bahnhofs CST. In dem Gebäude aus den 1860er Jahren findest du Obst, Gewürze, Trockenwaren und Haushaltsartikel. Es ist ein toller Ort, um die Dimensionen des städtischen Lebensmittelhandels zu erleben und Gewürze für zu Hause mitzunehmen.
Der Chor Bazaar im Gebiet Mutton Street ist bekannt für Antiquitäten, alte Möbel, Vintage-Filmplakate und Kuriositäten, die von echten Sammlerstücken bis zu Nachbildungen reichen – nimm dir also Zeit zum Stöbern. Der Zaveri Bazaar weiter nördlich ist das Schmuckviertel der Stadt, in dem sich gold- und silberverarbeitende Geschäfte aneinanderreihen.
Der Colaba Causeway in der Nähe des Gateways ist die einfachste Anlaufstelle für Kleidung, Taschen und Souvenirs, wenn dein Zeitplan knapp ist. Handeln ist auf all diesen Märkten üblich, außer in den Juweliergeschäften mit Festpreisen. Es hilft, wenn du vor dem Start eine grobe Preisvorstellung hast.
Einen Streetfood-Abend buchen
Die Mohammed Ali Road im Süden Mumbais ist bekannt für ihre abendlichen Essensstände. Besonders während des Ramadan ist hier viel los, wenn gegrilltes Fleisch, Kebabs und Süßspeisen direkt auf der Straße zubereitet werden. Es ist eine großartige Einführung in das muslimische Kulinarikviertel der Stadt und entfaltet seinen vollen Charme nach Einbruch der Dunkelheit.
Der Juhu Beach weiter nördlich ist der bekannteste Ort für Chaat, Pav Bhaji und Vada Pav. Die Verkäufer bauen ihre Stände entlang der Promenade auf, wo sich abends Einheimische für einen Snack treffen, statt in ein Restaurant zu gehen. Beide Gegenden lassen sich hervorragend mit einem Spaziergang bei Sonnenuntergang verbinden.
Ein geführter Streetfood-Abend lohnt sich, wenn du dich in der Stadt noch nicht auskennst. Ein Guide, der die Stände kennt, führt dich zu den Anbietern mit hoher Fluktuation und weg von denen, deren Speisen zu lange ungekühlt stehen. Dies ist ein Fall, in dem lokales Wissen das Erlebnis wirklich aufwertet, statt nur bequem zu sein.
Was du wirklich im Voraus buchen solltest
Von allem oben Genannten sind die Elephanta-Fähre und der Besuch eines Bollywood-Studios die zwei Punkte, bei denen Besucher am häufigsten vor verschlossenen Türen stehen. Fährtickets und Plätze für Guides für Elephanta sind an Wochenenden und Feiertagen oft ausverkauft, und der Zugang zu den Studios hängt von einem Drehplan ab, den die Anbieter Tage im Voraus bestätigen müssen.
Dharavi-Touren sind aus praktischen und ethischen Gründen auf kleine Gruppen begrenzt. Eine Buchung mindestens einen Tag vorher erhöht deine Chancen auf einen Platz, besonders in den kühleren Monaten, wenn die Nachfrage höher ist. Einen Streetfood-Abend mit Guide kann man notfalls kurzfristiger arrangieren, eine Buchung ist aber auch hier ratsam, wenn du ein festes Datum im Kopf hast.
Das Gateway of India, die Märkte und allgemeine Besichtigungen erfordern gar keine Buchung; da kannst du einfach hingehen. Betrachte die Liste als zwei unterschiedliche Reisearten: Dinge, die du spontan entscheiden kannst, und solche, die du festlegen solltest, bevor du landest.
Fortbewegung zwischen den Sehenswürdigkeiten
Der Verkehr in Mumbai ist den Großteil des Tages sehr dicht, daher können Fahrten, die auf der Karte kurz aussehen, im Auto oder Taxi deutlich länger dauern als erwartet. Ride-Hailing-Apps wie Uber und Ola sind weit verbreitet und meist die einfachste Möglichkeit, um zwischen dem Gateway, Dharavi und den Studiobereichen zu pendeln, sofern du keine geführte Tour mit inklusivem Transport gebucht hast.
Das Vorortzugnetz ist schnell und günstig, aber zu Stoßzeiten extrem überfüllt und eher für erfahrene Reisende als für den ersten Besuch geeignet. Für die meisten Routen, die auf den Sehenswürdigkeiten dieses Leitfadens basieren, ist ein Auto mit Fahrer für den Tag die praktischere Wahl, besonders wenn ein Studiobesuch weit außerhalb des Stadtzentrums liegt.
Die beste Reisezeit für Mumbais Sehenswürdigkeiten
Die Zeit von Oktober bis März ist für Spaziergänge rund um das Gateway, die Märkte und Dharavi meist am angenehmsten, da die Luftfeuchtigkeit niedriger und die Hitze tagsüber erträglicher ist als im Rest des Jahres. April und Mai werden heiß und schwül, bevor der Monsun einsetzt.
Der Monsun dauert etwa von Juni bis September und bringt anhaltende, heftige Regenfälle mit sich, die insbesondere den Fährplan zu den Elephanta-Höhlen sowie die Streetfood-Stände und Marktbesuche beeinträchtigen können. Wenn deine Reise in diese Monate fällt, plane beim Fährtransfer flexibel und behalte das lokale Wetter im Blick, anstatt dich auf starre Pläne zu verlassen.
Tagesausflüge ab Mumbai, wenn du mehr Zeit hast
Wenn dein Aufenthalt über die städtischen Sehenswürdigkeiten hinausgeht, sind die in den Fels gehauenen Höhlen in Maharashtra ein natürliches nächstes Ziel. Der Ancient Wonders: Karla and Bhaja Caves Excursion from Mumbai ist ein Tagesausflug zu zwei buddhistischen Höhlenanlagen, die ein paar Stunden von der Stadt entfernt liegen – eine gute Option, wenn dich Elephanta begeistert hat und du mehr Felsarchitektur sehen möchtest, ohne dich für eine mehrtägige Tour zu entscheiden.
Reisende mit einer Woche oder mehr Zeit kombinieren Mumbai manchmal mit Aurangabad, Shirdi und den Höhlen von Ajanta und Ellora auf einer längeren Rundreise, wie etwa der Best of Maharashtra: Mumbai, Nasik, Shirdi, Aurangabad & Lonavala-Tour, die diese Orte mit dem Bergort Lonavala verbindet.
Für diejenigen, die anschließend nach Nordindien weiterreisen, dient Mumbai auch als Ausgangspunkt für längere Kulturerbe-Rundreisen, einschließlich der Colonial Cities & Golden Triangle Tour of India, die die kolonialen Sehenswürdigkeiten der Stadt über eine längere Reise mit Delhi, Agra und Jaipur verbindet.
Ein paar praktische Hinweise vorab
Kleide dich für Dharavi, Tempel und religiöse Stätten allgemein respektvoll, das heißt mit bedeckten Schultern und Knien, auch wenn es am Gateway und auf den Märkten lockerer zugeht. Habe für Marktstände und Streetfood immer kleine Scheine und Münzen dabei, da Händler oft nicht auf große Scheine herausgeben können und Kartenzahlung außerhalb von Geschäften und Restaurants unüblich ist.
Flaschenwasser oder gefiltertes Wasser ist in der ganzen Stadt die sicherere Wahl, auch zum Zähneputzen. Es lohnt sich zudem, für Marktbesuche und Streetfood-Stände ein Desinfektionsgel einzustecken. Bewahre eine gedruckte oder gespeicherte Kopie deiner Buchungsbestätigungen für die Elephanta-Fähre, die Dharavi-Tour oder den Studiobesuch auf, da WLAN und Mobilfunkempfang in einigen dieser Gebiete vor Ort lückenhaft sein können.