Cosa fare a Marsa Alam: barriere coralline, deserto ed escursioni
Marsa Alam si trova sulla costa meridionale egiziana del Mar Rosso e quasi tutte le attività partono da una barca, una jeep o un pullman che ti attende fuori dal cancello del tuo resort. Le barriere coralline vicino alla riva ospitano tartarughe verdi e, talvolta, il dugongo; più a sud si trova Sataya, una laguna protetta famosa per i delfini stenella, mentre il parco nazionale di Wadi El Gemal racchiude in un'unica area deserto, costa e isole. Aggiungi un percorso in quad nel deserto e una gita in giornata a Luxor, e la tua settimana a Marsa Alam ti permetterà di vivere barriera corallina, deserto e l'antico Egitto senza mai annoiarti.
Ognuna di queste uscite è proposta come gita giornaliera, oppure come tour con pernottamento per il Cairo, sempre con prelievo incluso in hotel. Pianificare significa semplicemente scegliere i giorni più adatti in base alle maree, al caldo e alla tua voglia di fare. Di seguito trovi i dettagli di ogni escursione, la durata approssimativa e cosa controllare prima di prenotare.
Sataya Reef: snorkeling con i delfini
Il Sataya Reef, noto anche come Shaab Samadai o Dolphin House, si trova in mare aperto a sud di Marsa Alam e si raggiunge in barca. La barriera corallina si avvolge formando una laguna naturale dove un gruppo di delfini stenella riposa durante il giorno; ecco perché le barche partono presto, prima che le acque si affollino. Non è un acquario: i delfini arrivano e se ne vanno, quindi l'avvistamento dipende dalla giornata, anche se le acque basse e riparate della laguna rendono questo punto uno dei più affidabili di tutto il litorale.
Una giornata a Sataya inizia con il prelievo dal tuo resort, solitamente prima dell'alba, seguito da un trasferimento in strada e in barca di un paio d'ore per raggiungere la barriera. Gli amanti dello snorkeling entrano in acqua in piccoli gruppi mantenendo una distanza di sicurezza dai delfini, sia per il benessere degli animali sia perché le regole del parco marino stabiliscono come barche e nuotatori debbano comportarsi. Se la laguna è tranquilla, le guide solitamente propongono come seconda tappa i pendii corallini della barriera.
Dato che si tratta di mare aperto e la navigazione è lunga, questa escursione è adatta a chi ha già esperienza con lo snorkeling e si sente a proprio agio lontano dalla parete corallina, meno a chi è alle prime armi e preferisce restare dove si tocca. Il giubbotto salvagente viene offerto a chiunque lo richieda, mentre pinne e maschera sono solitamente incluse. Indossa il costume sotto i vestiti, porta un cambio per il ritorno e una crema solare rispettosa dell'ecosistema marino, poiché sulla barca c'è poca ombra.
Il tour Dolphin House Adventure al Sataya Reef include il prelievo in hotel e le tappe per lo snorkeling, gestendo al posto tuo la sveglia presto e gli spostamenti. A causa del numero limitato di accessi al parco marino, ti consigliamo di prenotare con qualche giorno di anticipo in alta stagione.
Baia di Abu Dabbab: tartarughe a riva
Abu Dabbab è un'ampia baia poco profonda a nord di Marsa Alam. A differenza di Sataya, qui si può entrare direttamente dalla spiaggia, rendendo l'uscita decisamente più rilassata. Il fondale è coperto in gran parte da praterie di alghe che attirano le tartarughe verdi durante tutto il giorno. Anche qui si possono avvistare i dugonghi, sebbene meno frequentemente delle tartarughe, e la baia gode di un'ottima reputazione come uno dei luoghi più affidabili della costa per vederli entrambi.
Una classica gita ad Abu Dabbab include il prelievo dal resort, un tragitto di circa trenta-quaranta minuti a seconda di dove alloggi, e qualche ora trascorsa nella baia con una guida che ti indicherà dove stanno mangiando le tartarughe. Poiché l'ingresso avviene dalla spiaggia, è un'attività adatta a quasi tutti i livelli di nuoto; solitamente è presente un'area ombreggiata sulla sabbia per riposarsi tra una sessione di snorkeling e l'altra.
La baia rimane bassa per un buon tratto, quindi le pinne ti aiuteranno a scivolare sulle alghe senza sollevare sabbia o danneggiare il fondale; le guide solitamente chiedono di mantenere una posizione piatta in acqua vicino alle tartarughe. Le visite mattutine sono generalmente più calme, sia per il vento che per il minor numero di barche e gruppi sulla spiaggia, quindi il prelievo mattiniero vale bene qualche ora di sonno in meno.
Il tour Abu Dabbab Bay Snorkelling Trip gestisce l'intera esperienza con trasferimento, attrezzatura e guida: il modo più semplice per godersi la baia senza dover organizzare taxi o noleggiare l'attrezzatura separatamente.
Marsa Mubarak: un'altra baia per tartarughe e dugonghi
A breve distanza da Abu Dabbab si trova Marsa Mubarak, un'altra baia riparata ricca di praterie marine che attira la stessa fauna: tartarughe verdi che si nutrono durante la mattina e la possibilità, non la certezza, di incontrare un dugongo. A volte gli operatori abbinano le due baie in un'unica gita, visitando quella più riparata dal vento quel giorno, dato che le condizioni del mare possono variare sensibilmente da un sito all'altro.
Come per Abu Dabbab, a Marsa Mubarak si entra direttamente dalla riva, quindi è perfetta per chi preferisce evitare la barca, incluse le famiglie con bambini che hanno già confidenza con lo snorkeling. La baia è abbastanza bassa da permettere alla guida di accompagnare in acqua anche i nuotatori meno esperti, e in spiaggia c'è solitamente un'area ombreggiata dove riposarsi.
Le escursioni a Marsa Mubarak durano solitamente mezza giornata e includono prelievo, maschera, pinne e una guida che ti indicherà dove avvistare le tartarughe. Poiché gli avvistamenti dipendono da dove le alghe sono più fitte e dal passaggio recente delle barche, la conoscenza del posto da parte della guida locale è fondamentale.
Parco Nazionale di Wadi El Gemal: deserto, costa e isole
Wadi El Gemal è un parco nazionale che copre un vasto tratto di deserto e costa a sud di Marsa Alam, includendo insenature con mangrovie, isole al largo e la valle secca che dà il nome al parco, ovvero la Valle dei Cammelli. È così esteso che una gita giornaliera ne copre solo una parte, solitamente bilanciando paesaggi desertici e soste vicino all'acqua.
Il safari in jeep è il modo più comune per visitare il parco, dato che gran parte del terreno è sterrato. Aspettati soste panoramiche sul deserto e sulla costa, una visita a un insediamento beduino per scoprire lo stile di vita locale e del tempo libero su una spiaggia o in una laguna per nuotare o camminare, in base all'itinerario del giorno.
Poiché il parco si trova lontano dalla zona dei resort, le escursioni occupano l'intera giornata, con prelievo in hotel al mattino e rientro in serata; alcuni itinerari includono un pasto, come la cena, per non doverti preoccupare del cibo.
Il tour Wadi El Gemal National Park Jeep Tour & Dinner esplora quest'area con trasporto in jeep, soste nei punti panoramici principali e cena inclusa: l'ideale se vuoi vivere deserto e costa in un'unica uscita senza dover organizzare ingressi e trasporti in autonomia.
Il deserto in quad
Più vicino alla zona degli hotel, il Deserto Orientale alle spalle di Marsa Alam è il teatro ideale per le gite in quad, che durano un'ora o due. I percorsi si snodano solitamente tra il deserto aperto e le basse colline, con un briefing sulla sicurezza e una sessione pratica più lenta prima che il gruppo parta a velocità sostenuta.
Le gite in quad sono spesso abbinate a un giro in cammello e a una sosta in una tenda beduina, dove viene servito il tè e la guida ti racconterà qualcosa sulla vita nel deserto e sull'orientamento. Questa combinazione è perfetta per chi cerca un'uscita più breve e dinamica rispetto alla giornata intera nel parco, e per chi si sente a proprio agio alla guida di un quad dopo una breve spiegazione.
La polvere è una costante in questo terreno, quindi ti consigliamo di portare una sciarpa o una bandana per coprire naso e bocca, insieme a scarpe chiuse (i sandali non sono generalmente ammessi per motivi di sicurezza). Anche gli occhiali da sole sono utili, sia per il riverbero che per proteggere gli occhi dalla polvere durante i tratti più veloci.
Il tour Desert Quad Bike, Camel Ride, and Bedouin Tour include briefing, guida del quad, giro in cammello e sosta beduina, con prelievo in hotel incluso: una soluzione logistica semplice per passare mezza giornata fuori dal resort.
Gite in barca per immersioni e snorkeling
Oltre alle baie accessibili da terra, le gite in barca ti aprono le porte a siti corallini raggiungibili solo via mare, con soste scelte sul momento in base al vento e alle correnti. Questi tour sono solitamente pensati sia per i subacquei certificati, che scendono con un istruttore, sia per chi fa snorkeling e resta in superficie sopra la stessa barriera.
La giornata tipica include due o tre soste in diversi punti, con tempo per il pranzo a bordo e relax all'ombra tra un'immersione e l'altra. L'attrezzatura è solitamente fornita, anche se i subacquei esperti possono portare la propria; gli istruttori illustreranno i piani di immersione e le norme di sicurezza prima di entrare in acqua.
Questo tipo di gita è ideale per chi pratica già snorkeling o immersioni e desidera varietà, visitando diversi siti in un solo giorno, piuttosto che cercare un avvistamento specifico come accade ad Abu Dabbab o Sataya. Le condizioni del mare possono cambiare l'itinerario all'ultimo momento, quindi gli operatori confermano i punti esatti la mattina stessa della partenza.
Vedere la barriera senza nuotare: il semi-sommergibile
Non tutti a Marsa Alam vogliono entrare in acqua, ed è proprio per questo che esiste la crociera in semi-sommergibile. La barca è dotata di un ponte inferiore con finestre sotto il livello del mare, così puoi sederti e osservare la barriera corallina e i pesci senza dover nuotare, immergerti o indossare il costume.
È un'opzione pratica per i bambini piccoli, le persone anziane o chiunque stia recuperando da un problema all'orecchio o ai seni paranasali che impedisce di fare snorkeling o immersioni. La barca segue un percorso sopra il corallo, regalandoti la stessa esperienza dello snorkeling, ma vista attraverso un vetro anziché una maschera.
Le gite durano solitamente un'ora o due, sono più brevi rispetto a una giornata intera di snorkeling o immersioni, e includono il prelievo dal resort. Si abbina bene a una mezza giornata di relax o a un'altra attività a terra, dato che non occupa l'intera mattinata o il pomeriggio.
A cavallo tra deserto e costa
Un modo diverso per vedere il limite del deserto e la linea di costa è a cavallo, con passeggiate solitamente proposte all'alba o al tramonto, quando il caldo è meno intenso e la luce è più morbida per le fotografie. I percorsi solitamente combinano un tratto di deserto aperto con una parte lungo la spiaggia, così potrai ammirare entrambi i paesaggi in un'unica uscita.
Queste cavalcate sono adatte sia ai principianti che ai cavalieri esperti, dato che le scuderie solitamente abbinano i cavalli in base all'abilità, mantenendo un passo più lento per chi è alle prime armi e permettendo ai più esperti di trottare o galoppare nei tratti di spiaggia più dritti. Prima di partire, vengono forniti casco e istruzioni di base.
Poiché gli orari di alba e tramonto cambiano in base alla luce e alla temperatura, gli orari di prelievo variano durante l'anno: prima in estate e più tardi in inverno. Vale la pena confermare l'orario esatto vicino alla data prescelta, invece di dare per scontato che sia fisso tutto l'anno.
Gita in giornata a Luxor: Karnak e Dendera
Luxor dista circa quattro o cinque ore da Marsa Alam, il che la rende una gita lunga ma fattibile in giornata. I pullman partono solitamente molto presto, prima dell'alba, per sfruttare al meglio la giornata una volta arrivati, e rientrano in tarda serata.
La giornata solitamente include il Tempio di Karnak, uno dei complessi templari più grandi sulla riva orientale del Nilo, oltre all'attraversamento del fiume e una sosta a Dendera, nota per il soffitto e le incisioni del tempio perfettamente conservati. Tra una visita e l'altra è solitamente incluso un pranzo a buffet lungo il Nilo, per spezzare il caldo della giornata.
Data la distanza, è una giornata intensa piuttosto che rilassante: aspettati di passare diverse ore sul pullman, con il tempo trascorso nei templi che occupa una parte minore della giornata rispetto al viaggio. È adatta a chi vuole vedere i templi di Luxor senza dover aggiungere un pernottamento al viaggio.
Il tour Luxor Day Trip to Karnak and Dendera effettua questo percorso in pullman da Marsa Alam, includendo visite ai templi, attraversamento del Nilo e pranzo: gestisce tutta la logistica che altrimenti richiederebbe l'organizzazione separata di trasporto e guida.
Viaggio con pernottamento al Cairo: le piramidi e la Sfinge
Il Cairo è molto più lontano da Marsa Alam rispetto a Luxor, motivo per cui le gite prevedono solitamente un pernottamento. I pullman partono di sera e viaggiano durante la notte, arrivando in tempo per una giornata intera di visite prima di ripartire la notte successiva.
La giornata al Cairo solitamente include le Piramidi di Giza e la Grande Sfinge, insieme a una sosta al museo e tempo in un negozio di papiri e artigianato locale, una tappa classica dei tour organizzati. Una guida accompagna il gruppo attraverso i siti, traducendo le informazioni e fornendo il contesto storico.
Poiché il viaggio prevede due notti in pullman ai lati di una giornata intera al Cairo, è adatto a chi è abituato a lunghi spostamenti pur di vedere le piramidi senza dover volare separatamente al Cairo e organizzare il soggiorno lì. Portare un cuscino da viaggio, snack e un maglione leggero per l'aria condizionata del pullman renderà il viaggio notturno più confortevole.
Pianificare la giornata dal tuo resort: prelievo, orari e cosa mettere in valigia
La maggior parte delle gite a Marsa Alam include il prelievo in hotel, quindi il primo passo pratico è controllare l'orario del pick-up, dato che i resort si estendono lungo un tratto di costa molto lungo e gli orari possono variare di venti minuti o più tra una struttura e l'altra. Le gite in barca e i tour in quad solitamente iniziano prima rispetto alle cavalcate o al semi-sommergibile, che possono svolgersi più tardi.
La protezione solare è fondamentale a prescindere dall'attività: crema solare ecologica, cappello e una maglietta a maniche lunghe per lo snorkeling sono molto utili su barche e spiagge dove l'ombra è scarsa. Per le gite nel deserto è bene portare scarpe chiuse, oltre a una sciarpa per la polvere se fai il tour in quad. Per i viaggi verso il Nilo e il Cairo, solitamente è richiesto il passaporto o un documento d'identità, dato che si attraversano i posti di blocco tra i governatorati.
La primavera e l'autunno offrono un caldo più mite, rendendo più piacevoli le gite nel deserto e in quad, mentre le escursioni in barriera corallina si svolgono tutto l'anno poiché l'acqua rimane calda per gran parte dei mesi. L'inverno può portare mare più mosso nelle giornate ventose, il che occasionalmente influenza le gite in barca a Sataya o i siti di immersione al largo più delle baie riparate di Abu Dabbab e Marsa Mubarak.
Prenotare con qualche giorno di anticipo è saggio per le gite a numero chiuso, come la barriera dei delfini o il viaggio al Cairo, mentre per attività più brevi come l'equitazione o il semi-sommergibile spesso basta meno preavviso. Controllare l'orario di prelievo, cosa è incluso per pranzo o attrezzatura e la durata del trasferimento prima di prenotare ti eviterà sorprese il giorno stesso.