Qué hacer en Hanói: cómo organizar una escapada de cuatro días
Hanói recompensa a todo viajero que le dedique cuatro días en lugar de dos. El casco antiguo por sí solo requiere una jornada completa para recorrerlo como es debido, la comida callejera se disfruta mejor por etapas que con prisas, y las dos excursiones que nadie se pierde —Ninh Binh y la bahía de Ha Long— exigen prácticamente un día cada una. Esta guía propone un orden lógico para tus cuatro días: qué hacer primero, qué reservar con antelación y dónde compensa más hacer una excursión desde Hanói que intentar abarcarlo todo desde la ciudad.
En resumen: dedica el primer día a caminar por el casco antiguo, probando comida por el camino, y termina con un espectáculo de marionetas sobre agua. Reserva el segundo día para Ninh Binh, que queda lo suficientemente cerca para una excursión de ida y vuelta. Utiliza el tercero para la bahía de Ha Long, ya sea en una larga jornada o en un crucero con noche a bordo, y deja el cuarto día para algo más relajado: templos, un paseo por el lago y tiempo para hacer la maleta.
Día uno: empieza a pie por el casco antiguo
El casco antiguo de Hanói son treinta y seis calles cortas al norte del lago Hoan Kiem, cada una bautizada históricamente según el producto que se vendía allí: Hang Bac para la plata, Hang Gai para la seda, Hang Ma para los artículos de papel. La única forma de conocerlo de verdad es caminando; las calles son estrechas, los comercios se abren directamente a la acera y las motos ocupan cualquier espacio libre. Empieza temprano, antes de que el calor y las multitudes aprieten, y cuenta con pasar por las mismas manzanas más de una vez.
El lago Hoan Kiem se encuentra en el extremo sur del casco antiguo y merece la pena rodearlo al menos una vez, preferiblemente por la mañana, cuando los lugareños hacen ejercicio por sus senderos. El templo Ngoc Son, al que se llega por un puente de madera roja sobre el agua, ofrece media hora de calma lejos del tráfico. Desde allí, el Barrio Francés se extiende hacia el sur con sus edificios coloniales, como la ópera y varias embajadas, lo que supone un contraste con la densidad del casco antiguo.
Los viajeros que prefieren que les expliquen el trazado en lugar de descubrirlo calle a calle suelen decantarse por una opción guiada el primer día, como el Hanoi City tour full day, que recorre el casco antiguo junto a templos y lagos con un guía en lugar de un mapa. Es ideal para una primera visita, cuando orientarse es más importante que vagar sin rumbo.
Cruzar la calle en Hanói requiere una técnica particular: camina a un ritmo constante y predecible para que las motos te esquiven en lugar de detenerte y arrancar. La primera vez resulta alarmante, pero para el final del primer día ya será algo rutinario. Si no te apetece caminar todo el día, un paseo en ciclo por el casco antiguo es una forma más pausada y cómoda de cubrir el mismo terreno.
Ruta gastronómica por el casco antiguo
En Hanói, la comida callejera se toma en taburetes de plástico bajos en lugar de mesas de restaurante, y a menudo cada puesto se especializa en un solo plato, perfeccionado durante años. El pho (sopa de fideos con ternera o pollo) suele tomarse en el desayuno, mientras que el bun cha (cerdo a la parrilla con fideos y salsa) es un clásico para el almuerzo, muy ligado al casco antiguo. El banh mi, el bocadillo de baguette que dejó la época francesa, se vende en puestos callejeros a cualquier hora.
El mercado Dong Xuan, en el extremo norte del casco antiguo, es un buen punto de referencia para una ruta gastronómica: las calles de alrededor tienen una gran concentración de puestos, y el mercado en sí vende telas y productos secos si tienes pensado comprar algo. No siempre verás los precios en inglés, así que señalar lo que está comiendo otro comensal funciona igual de bien que cualquier libro de frases.
El café de huevo es una especialidad de Hanói que merece la pena probar: una mezcla dulce de yema de huevo batida sobre café fuerte en lugar de leche; se encuentra fácilmente en las cafeterías cercanas al lago. Por la noche, los rincones de bia hoi, donde se sirve cerveza de barril fresca a buen precio en mesas junto a la acera, son una forma sencilla de terminar el día, sobre todo en el cruce conocido localmente por ello.
Una ruta gastronómica al atardecer funciona muy bien el primer día, después de las visitas turísticas y antes del espectáculo de marionetas. Existen rutas guiadas que son muy útiles para una primera visita, ya que eliminan la duda de qué puestos son fiables, aunque ir por libre con apetito y sin planes también es una gran experiencia.
Marionetas sobre agua al caer la tarde
El teatro de marionetas sobre agua nació en las aldeas del delta del río Rojo, donde los campesinos representaban historias en los arrozales inundados usando marionetas controladas desde detrás de una pantalla, convirtiendo el agua en su escenario. El Teatro de Marionetas sobre Agua Thang Long, cerca del lago Hoan Kiem, traslada esta tradición a una piscina construida para tal fin y es la forma más accesible de verlo en Hanói.
El espectáculo dura menos de una hora y combina cuentos populares, escenas rurales y algo de humor, todo ello acompañado de música tradicional en directo con instrumentos como el dan bau, una cítara de una sola cuerda. No hace falta saber vietnamita para seguir las historias, ya que son visuales, aunque en la entrada suelen ofrecer un programa en inglés.
Las entradas se agotan, especialmente en las sesiones nocturnas durante los meses de mayor afluencia, así que merece la pena reservar con un par de días de antelación en lugar de presentarse allí sin más. Los asientos están numerados y las primeras filas están más cerca del agua, que a veces salpica ligeramente durante la función.
El teatro está a un corto paseo del casco antiguo, lo que lo convierte en el colofón natural del primer día: casco antiguo por la mañana, ruta gastronómica por la tarde y marionetas antes de regresar al hotel.
Día dos: Ninh Binh, la excursión más solicitada
Ninh Binh se encuentra a unas dos o dos horas y media de Hanói por carretera, lo suficientemente cerca para una visita de un día donde disfrutar de paisajes kársticos, cuevas y arrozales que nada tienen que ver con la ciudad. Es, sin duda, la excursión más demandada desde Hanói, por lo que los operadores ofrecen salidas diarias para cubrir la demanda.
La actividad estrella es el paseo en barca, generalmente de remo, por Trang An o Tam Coc, donde el cauce atraviesa cuevas de piedra caliza tan bajas que hay que agacharse. La visita a la cueva Mua requiere algo más de esfuerzo: hay que subir varios cientos de escalones hasta un mirador sobre el recodo del río, razón por la cual aparece en la mayoría de los itinerarios.
La pagoda Bai Dinh, uno de los complejos más grandes del país, se incluye en varios itinerarios por Ninh Binh, como el Bai Dinh- Mua Cave and Trang An boat trip, que combina la visita a la pagoda con el paseo en barca y la subida a la cueva Mua en un solo día.
Hoa Lu, a poca distancia de Trang An, fue la capital de Vietnam antes de que la corte se trasladara a lo que hoy es Hanói; allí, los templos marcan el lugar histórico en lugar de reconstruir la ciudad. Las excursiones que incluyen Hoa Lu junto a Tam Coc, como el Ninh Binh Daily Tour: Hoa Lu - Tam Coc boat trip and Bike, añaden un tramo en bicicleta entre arrozales y aldeas.
¿Qué implica realmente una excursión a Ninh Binh?
La mayoría de las excursiones a Ninh Binh desde Hanói siguen un patrón similar: recogida temprano en tu hotel del casco antiguo, unas dos horas de trayecto, una mañana de barca y caminatas, comida local, una o dos paradas por la tarde y regreso a Hanói al caer la tarde. La combinación exacta depende de cada tour, por lo que conviene comprobar si incluye pagoda, subida a la cueva, bicicleta o todo ello antes de reservar.
Independientemente de la versión elegida, requiere cierto esfuerzo físico. El mirador de la cueva Mua exige subir cientos de escalones irregulares, algo que la mayoría de los adultos puede hacer, pero que conviene tener en cuenta si tienes movilidad reducida. Los paseos en barca implican bajar a una barca de remos estrecha y sentarse a ras de agua, con chalecos salvavidas incluidos.
Es un día largo, no relajado —las salidas suelen ser antes de las ocho de la mañana y el regreso después de las seis de la tarde—, pero el paisaje es el motivo por el que tanta gente lo reserva: torres kársticas que emergen directamente de los arrozales inundados, un entorno sin parangón dentro de la ciudad.
Día tres: bahía de Ha Long o un segundo día en Hanói
La bahía de Ha Long está más lejos de Hanói que Ninh Binh, con traslados por carretera de tres a tres horas y media por trayecto, lo que convierte la ida y vuelta en un día muy largo incluso antes de contar el tiempo en el agua. Es el más famoso de los dos paisajes de bahías kársticas de Vietnam, con miles de islas y formaciones de piedra caliza que se alzan sobre el mar en lugar de arrozales.
Es posible hacer una excursión de un día a la bahía de Ha Long desde Hanói, incluyendo tiempo en barco entre las islas, a menudo con una parada en una cueva y a veces kayak, pero el tiempo de viaje reduce mucho la estancia en el agua en comparación con un crucero con noche a bordo. Un crucero, con camarote propio, es la forma más habitual de ver la bahía sin sentir que vas con prisas.
Si un crucero no encaja en tu plan, o prefieres dedicar el tercer día a recuperarte del madrugón anterior, Hanói aún tiene mucho por ver: el Templo de la Literatura y el Lago del Oeste están en la misma ciudad y no requieren un largo traslado, lo que hace que sea un tercer día más relajado.
Elegir entre crucero o excursión de un día a la bahía de Ha Long
La decisión depende sobre todo del tiempo disponible y de lo cansado que estés tras el día en Ninh Binh. Un crucero ocupa prácticamente dos días —la salida y la noche a bordo, con el trayecto de vuelta restando tiempo a la mañana siguiente—, por lo que funciona mejor como parte de un viaje largo que en uno de solo cuatro días.
La excursión de un día mantiene el itinerario dentro de los cuatro días, pero implica un madrugón, varias horas de carretera y un tiempo más limitado de navegación y visitas. Es ideal para quienes quieren conocer la bahía de Ha Long sin dedicarle una jornada completa.
Quienes optan por el crucero suelen valorar la luz más tranquila de la mañana y el atardecer, algo que el horario fijo de una excursión de un día no permite. En cualquier caso, reservar con antelación es más importante para Ha Long que para Ninh Binh, ya que el número de camarotes es limitado y se agotan en temporada alta.
Día cuatro: templos, lagos y una mañana tranquila
El Templo de la Literatura, construido en el siglo XI y considerado la primera universidad de Vietnam, es un conjunto de patios y puertas más que un edificio único, ideal para una mañana sin prisas tras tres días intensos. Las estelas de piedra que registran los nombres de los eruditos que aprobaron los exámenes imperiales bordean uno de los patios y son de los objetos más antiguos expuestos al aire libre en la ciudad.
El Lago del Oeste, el más grande de Hanói, se encuentra al norte del casco antiguo y tiene otro ritmo: calles más anchas, cafeterías junto al agua y la pagoda Tran Quoc, situada en una pequeña península, uno de los templos budistas más antiguos del país. Un paseo a pie o en bici por parte del lago es un buen contrapunto a la densidad del casco antiguo.
Si tu salida es tarde, merece la pena volver al casco antiguo para ver lo que te hayas perdido el primer día: tiendas de artesanía en Hang Gai, artículos de laca o una última visita al mercado Dong Xuan para comprar regalos. Un último bol de pho o un café de huevo cerca del lago cierran estos cuatro días sin añadir nada nuevo al plan.
Cómo organizar los cuatro días: una secuencia práctica
Como propuesta: día uno para el casco antiguo, ruta gastronómica y marionetas al atardecer; día dos para la excursión a Ninh Binh; día tres para la bahía de Ha Long, ya sea en excursión de un día o como primera parte de un crucero; día cuatro para templos, el Lago del Oeste y tu salida. Esto agrupa las dos excursiones más largas en días consecutivos en lugar de repartirlas por todo el viaje.
Si prefieres el crucero en Ha Long, los días tres y cuatro se fusionan en una sola excursión, por lo que la mañana más tranquila en la ciudad se traslada a la tarde del primer día o se descarta. Aquí la flexibilidad es más importante que seguir un orden estricto.
Conviene reservar con antelación los tres elementos con horario fijo: el espectáculo de marionetas, la excursión a Ninh Binh y la opción elegida para la bahía de Ha Long, ya que los tres tienen horarios de salida y capacidad limitados, a diferencia de los paseos por el casco antiguo y la comida callejera, que puedes hacer sobre la marcha sin reserva.
Qué llevar y cuándo ir
Hanói tiene cuatro estaciones bien diferenciadas, algo inusual en Vietnam. La primavera, de febrero a abril, y el otoño, de septiembre a noviembre, son generalmente suaves y las épocas que elige la mayoría para este tipo de viaje. El verano, de junio a agosto, es caluroso y húmedo con tormentas vespertinas; el invierno, de diciembre a enero, es fresco y a menudo nublado, con una llovizna persistente más que lluvia intensa.
El calzado cómodo y ya usado es lo más importante de este itinerario, dadas las caminatas por el casco antiguo y los cientos de escalones en la cueva Mua. Un chubasquero ligero siempre es recomendable, ya que las barcas de Ninh Binh no tienen techo y el tiempo en Hanói puede cambiar sin previo aviso.
Se espera una vestimenta modesta —hombros y rodillas cubiertos— en pagodas como Bai Dinh y el Templo de la Literatura, así que merece la pena llevar algo ligero en la mochila para las visitas a templos. El repelente de insectos es útil para las zonas de cuevas en Ninh Binh y Ha Long, y llevar efectivo en moneda pequeña facilita las cosas en los mercados y puestos de comida frente a las tarjetas.
Cómo moverse por Hanói entre días
El casco antiguo es lo suficientemente pequeño para recorrerlo a pie, y la mayoría de los hoteles están a un corto paseo del lago Hoan Kiem, el teatro de marionetas y las calles gastronómicas. Para cualquier otro lugar —el Lago del Oeste, el aeropuerto o regresar de una cena al otro lado de la ciudad—, las aplicaciones de transporte son muy comunes y evitan tener que negociar el precio con antelación.
Las excursiones a Ninh Binh y la bahía de Ha Long incluyen la recogida en el hotel, por lo que no hace falta organizar el transporte por separado; lo único que debes hacer es confirmar el punto y la hora de recogida la noche anterior. Esto también significa que no tendrás que enfrentarte a carreteras desconocidas por tu cuenta.
Para la salida el cuarto día, calcula tiempo extra si el trayecto al aeropuerto coincide con las horas punta de Hanói, aproximadamente de siete a nueve de la mañana y de cinco a siete de la tarde, cuando tanto las estrechas calles del casco antiguo como las circunvalaciones de salida se ralentizan notablemente.